「懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲。」清晨的第一縷陽光照進深閨，古代女子已經坐於梳妝台前，一筆一筆描畫精緻的妝容。那一件件梳妝打扮的用具，還有盛放各類用具的器物，是她們變美的起點。
從古到今，女子化妝之風俗，長盛不衰。古代的化妝品，再加上釵鐶珠翠，真的是瓶瓶罐罐，琳瑯滿目，因而古代女子也需要實用而美觀的器物來整理、保存它們。這就是古代女子每日不可離身的梳妝盒——妝奩。
「奩者，閨房脂澤之器。」[1]奩，本是一種盛裝食物、香料或其它珍貴藏品的匣子，專門用於盛裝銅鏡、梳篦、脂粉、首飾一類的梳妝工具的器物，則稱「妝奩」。
與漆藝結緣的早期妝奩
古人注重儀容整潔，男子渥髮，女子梳妝，都離不開梳妝工具。男子常見的工具有梳、篦、簪、鏡等簡單用品，女子在梳洗之外，還要進行勻面、描眉、塗脂、貼鈿等一整套化妝步驟，需要用到各類面部化妝品和化妝工具。
因而，妝奩是人人必備的生活用品。只是女子妝奩的構造更為複雜，功能更為完備，其裝飾工藝也更為精細。傳統的妝奩，在誕生之初就和漆藝結下不解之緣。中華的髹漆工藝歷史悠久，在先秦時期達到第一個高峰時期，這時的妝奩大多屬於漆木器。
目前出土的年代最早的完整妝奩，是一件扁圓、直壁、平底的彩繪漆奩，出土於湖北荊門包山二號楚墓，墓主人是一位官至左尹的楚國貴族。漆奩由奩身和奩蓋組成，內置兩面銅鏡、一件搽粉飾、兩根骨笄等物件；通體高10.8厘米、直徑27.9厘米，造型圓潤而且小巧便攜。
這件妝奩的外壁，是一幅長80多厘米的小型畫卷，以5棵樹分隔成4組連貫的畫面，展現了車馬昂揚奔馳、貴族衣袂飛舞、鳥獸飛翔騰躍的生動形象，生活氣息濃郁，畫風清新雋永。畫卷的設色豐富鮮豔，以深紅、橘紅、土黃、棕褐、青色等色彩繪製，也是迄今為止，考古發現用色最多的先秦繪畫作品。
扁圓形漆奩，是戰國時期最常見的類型。在湖北棗陽九連墩一號楚墓，還發現了一款長條形妝奩。它由兩塊木板雕鑿絞結而成，表面鑲嵌篾青（竹篾外皮）為外框，篾黃（竹篾表皮內裏）為幾何圖案。奩盒內底部挖孔，其對應的位置可以盛放銅鏡、木梳、刮刀、脂粉盒等，中間還有一支架，做承托銅鏡之用。此奩雖然只是孤例，然而製作精良，展現了楚人對梳妝的注重以及梳妝盒的工藝水平。
到了秦漢時期，漆奩繼續盛行，在形制、胎體、裝飾工藝等方面有了更多發展，妝奩的實用性和藝術性都大大增強，出現了從雙層奩到多子奩演變的組合型妝奩。雙層奩出現在漢初，上層存放鏡子，下層可存放其它梳妝工具。
西漢中期以後，雙層奩下層分隔出若干小格，便於分裝化妝品，或者獨立放置幾枚小型化妝盒，這就是多子奩。子奩的數目從3到11枚不等，且以奇數為主，其中七子奩最為流行。這種形制的妝奩，反映了古代「多子多福」的民俗情結，也表現出傳統器物在實用基礎上的結構美和秩序美。
馬王堆一號漢墓出土的「雙層九子奩」，就是一件典型的多子奩精品。它通高20.8厘米，直徑35.2厘米，上層放置手套三雙和各類巾飾，下層有凹槽9個，放置形狀不同、功能各異的子奩9枚。其中，最大的圓形子奩盛裝假髮，馬蹄形子奩盛裝梳篦，大長方子奩盛裝針衣、頭巾，其餘小奩盛裝各類脂粉、粉撲等化妝用品。從裝飾來說，整體以黑褐色漆為底，描繪出金、紅、白三色雲氣紋，華美而端莊，精緻而渾厚，體現出設計者之匠心，以及使用者的高雅品位。
悄然變身的魏晉至唐宋妝奩
東晉的傳世名畫《女史箴圖》中有一幕「梳妝」：兩名女子端坐在一具鏡台前，一人由一侍女為其梳頭，一人正在化妝。這幅畫再現了魏晉宮廷女子對鏡梳妝時，妝奩的擺放和使用情況：銅鏡背面有鈕，插入一根修長的支柱上；支柱中部設一淺盤，可盛放常用的梳妝工具；脂粉、粉撲之類的化妝用具，則盛放在不同造型的小型妝奩，置於鏡台附近。
從魏晉時期開始，傳統妝奩進入轉折期。第一是此前的銅鏡必須手持使用，十分不便，因此出現了妝奩和鏡台組合的梳妝用具。
其次是製作材料，由於漆器工藝複雜、造價高昂，漆奩主要供宮廷、貴族人士享用。瓷器因價格低廉而崛起，瓷製妝奩取代了大量漆妝奩，出現在普通百姓的閨房內。特別是從隋唐以後，中國傳統瓷藝迅速發展，既有「南青北白」之盛名，又有釉下彩瓷、花瓷、三彩陶器等獨特工藝，使得瓷製妝奩雍容渾厚與玲瓏秀致兼備。
不過，漆妝奩並未消失，仍然是貴族階層的寵兒，並且出現盛行一時的「金銀脫平」裝飾手法。平脫，即金銀壓片後製成鳥獸、花紋等紋樣，用膠粘貼於漆器胎骨；之後上漆、研磨，使金銀紋樣露出並與漆底齊平。唐代，脫平技術非常發達，金屬片打製得很薄，紋樣更多彩，漆奩盒也更加秀美絕倫。
出土於吉林龍頭山，渤海國王室墓地的銀平脫梅花形漆奩，是唐代妝奩文物中的一件精品。它通高2.8厘米，最大直徑29厘米，整體為八瓣梅花造型，奩蓋和奩身四周均嵌有銀平脫工藝的銀絲、銀片，組合成鳳龍、人物、花鳥等精緻紋樣。這些紋樣和漆面在同一平面，鏤刻細膩，形象栩栩如生，傳達出龍鳳呈祥、福壽綿長的吉祥寓意。
自魏晉至宋元時代，漢民族的起居方式改變，從席地跪坐逐漸轉向垂足而坐的方式。坐姿的變化，直接帶動了傢俱形制的演變，一系列加高、加大的新式傢俱成為主流。在宋代，妝奩的形態也出現較大變化，其高度和體積大大增加，而且在雙層多子奩的基礎上，衍生出柱狀的多層套奩形制。這些變化，更適合搭配高足桌椅使用，而且視覺上也更明晰物品的存放位置。
另外，奩身也不再是單純的圓柱形，出現大量的以花形為代表的仿生形妝奩。名花傾國兩相歡，女子的美貌如花一樣絢麗，花形梳妝盒不僅是她們人生中親密的夥伴，也是美好的情感寄託。工匠們製作妝奩，從不吝惜傾注大量的智慧和心血。他們創造出花瓣式奩蓋和起楞分瓣式奩身，共同組成了宋元時代別具一格的花朵形妝奩。
比如一件戧金花卉人物奩，就是南宋妝奩的代表。它共計四層，每層器口皆用銀扣鑲口，高21.3厘米，直徑19.2厘米。從造型來看，整個奩身為筒形，側起十二楞分為十二片花瓣奩形，奩蓋呈六邊蓮花形，奩瓣飽滿渾圓，器形秀美別致。奩盒內第一層盛放銅鏡，中間層盛放梳篦、竹籤等工具，底部盛放各類盒罐。
宋代妝奩的創新之處，不僅包括籐奩、銀奩等新材料，還出現了一種抽屜式鏡箱的新形制。其上層是一淺屜，內設活動式鏡架；下層較深，可以盛放多個小奩盒。鏡箱的出現，可視為明清鏡台式妝奩的前身。自宋代起，妝奩的形態越發優美，功能越發完備。
奢華繁複到極致的明清鏡台式妝奩
明清時期的妝奩，集歷代造型與工藝之大成，用材之優，做工之精，前所未有。傢俱在明清時期的發展達到鼎盛，其上乘的黃花梨、紫檀等硬木材料，甚至珍貴的象牙也用於製作妝奩，大大提升了妝奩的價值和珍稀程度。
從形制來說，明清妝奩的設計分別向著「小」和「大」兩個相反的方向發展。小型妝奩繼承秦漢的便攜式特點，主要表現為折疊式梳妝匣和立櫃式梳妝箱兩種。折疊式梳妝匣從宋代的抽屜式鏡箱演變而來，上層翻蓋，可立鏡架，匣內安裝多個存放梳妝用具的小屜。立櫃式梳妝箱的不同之處在於不設鏡子支架，整體猶如一件袖珍型立櫃，著名的「官皮箱」就是其中一類。
隨著跪坐時代的離去，高大的傢俱成為明清居室內的重要陳設，通高80厘米左右、不易挪動的大型妝奩開始走進人們的視野。這類妝奩常常自設放置銅鏡的檯面，故又名「鏡台」，它們借鑑傳統傢俱的外型，發展出寶座式鏡台和屏風式鏡台。
寶座式鏡台，即扶手椅和抽屜的結合體。樣式可參考傳世文物黃花梨寶座式鏡台，它長43厘米，寬28厘米，高52厘米，扶手、椅背俱全，下設五具抽屜。整體呈四方形，看上去穩重端方，而每個部件都運用浮雕、透雕或圓雕技法，雕刻出花卉、果樹、螭鳳等細膩紋樣。
屏風式鏡台體積更大，常見的有三或五屏風和抽屜的組合。此類鏡台上部仿造屏風而製，遠望猶如一個小型戲台，當中可豎鏡子；下部為台座，外面設兩扇門，門內有抽屜。比如清代早期的一座黃花梨五屏風式鏡台，上部的屏風以中屏為最高，向左右依次遞減，並向前兜轉；屏風的五扇木板，皆鏤空雕刻著花卉紋樣，頂部正中有一明珠形雕刻裝飾，兩側對稱雕刻三對鳳首。下部的台座設四個抽屜，前臉亦作海棠紋雕飾。這件妝奩的雕工流暢考究，極具玲瓏剔透之美感。
精美的妝奩，加之保存的化妝用品和珠寶首飾，就像是古代女子身邊的「百寶箱」，代表了她的財富和生活品位。而且在生活中，古代女子常常花費許多時間，在妝奩前梳妝打扮，妝奩成為她們生活不可或缺的一部份。當她們出嫁時，妝奩也是豐厚的嫁妝之一，陪伴她們從娘家進入夫家，直至走完一生。
妝奩一物，經歷數千年從樸素到奢華的風格變化，反映古人對美貌的追求。然而古人也更清醒地意識到，修飾容貌只是美化形象的一個方面，德行高尚、性情和婉，才是最重要的。
正如《女史箴圖》的「梳妝」一幕告誡世人的：「人咸知飾其容，而莫知飾其性。性之不飾，或愆禮正。斧之藻之，克念作聖。」化妝美化的只是容貌，只有以道德歸正自身言行，克服內心雜念，這樣才能做一個真正的美人。
點閱【古代首飾】系列文章。
註釋：
[1]出自王黼《重修宣和博古圖》卷27。
參考資料：論文《古代妝奩研究》，《魏晉至宋元時代的妝奩研究》#
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