世界正在經歷一個獨特的時刻：在過去的五六周內，Omicron變種病毒感染的人數可能比自1919年流感大流行以來的任何時期都多。

《華爾街日報》報道說，英國國家統計局的調查和模型顯示，自去年11月下旬 Omicron出現以來，估計有超過六分之一的居民感染了新冠病毒（中共病毒）。當局估計，在丹麥，大約五分之一的人感染了這種病毒；在以色列，九分之一的人感染了這種病毒。

追蹤全球健康狀況的華盛頓大學健康指標與評估研究所所長默里（Christopher Murray）說：「這是一個令人難以置信的獨特時刻，如此多的人同時感染了病原體。」

弗雷德哈奇（Fred Hutch）癌症研究中心的病毒學家貝德福德（Trevor Bedford）估計，截至1月中旬的高峰期，大約五分之一的美國人感染了Omicron。到2月中旬疫情趨緩的時候，這一數字可能會翻一番。他在推特上發文說，「在8周內，約40%的人被單一病原體感染是非常不尋常的，我想不出一個明顯的現代先例。」他拿流感病毒做對比。流感病毒在16周內可能令10%的人感染。

Omicron疫情跟前幾波新冠病毒疫情不同。前幾波感染的人數較少，而且經常在不同時間，全球不同地區爆發，而當前這一波主要是全球性的，儘管亞洲部份地區還沒有出現大規模的Omicron爆發。

墨西哥傳染病專家克拉布特里（Brenda Crabtree）在推特上說：「如果你現在沒有朋友被感染，那你就沒有朋友。」。

不是每個被感染的人都會生病。IHME（健康指標與評估研究所）估計，多達80%至90%的感染者可能沒有症狀，而Delta變體和流感的無症狀感染者比例相似，約為40%。儘管如此，Omicron仍有可能在非常短的時間內製造創紀錄的患病人數。

「即使只有5%的感染者生病了，這仍然是一個很大的數字，」默里說。他所在大學的醫院中約有10%（約900名員工）要麼生病，要麼接近生病。流感雖然不如中共病毒（COVID-19）爆發之前那麼流行，但也在傳播，增加了患病人數。美國疾病控制和預防中心估計，從去年10月開始到目前為止，已有200萬美國人感染了流感並出現症狀。

中共病毒疫情對勞動力市場的影響是三方面的：1）那些生病的人 2）那些不得不留在家裏照顧生病家人的人 3）以及那些沒有症狀但檢測呈陽性的人，他們由於工作單位和政府的防疫指導方針而不得不呆在家裏。

結果，無法遠程工作的人數空前的大。這對醫院、航空公司、學校和體育賽事造成了影響。在巴西，上周里約熱內盧有多達五分之一的醫護人員請病假；據墨西哥最大的工業商會 Coparmex估計，最近幾周，墨西哥10%至13%的工廠員工請病假。商會勞工委員會主席巴博薩（Ricardo Barbosa）說：「一些製造公司的勞動力流失率高達20%。」 「我們從未見過這樣的事情。」。

范德堡大學（Vanderbilt University）醫學院傳染病學教授沙夫納（William Schaffner）博士說，就全球人口在如此短的時間內感染同一病毒的百分比而言，Omicron的傳播規模和速度，只有1918-1919年的流感大流行能與之相比。◇

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