臨近歲末,走訪大埔元洲仔美援新村,香氣撲鼻而來,原來是村民正在準備賀年小食——米粉通,這款口感煙韌,花生味香濃的甜食,是當地人的新年傳統美食。
在美援新村居住的村民,多數是水上人。事源於1962年超級颱風溫黛襲港,大埔元洲仔一帶海邊的漁民艇家遭受到重創,「美國經濟援助協會」於是出資修建房屋,用以安置遭受風災而上岸的漁民,大埔的「美援新村」由此誕生。村民信奉大王爺,至今每年都會參與元洲仔的大王爺誕,並保留扒龍舟傳統。
至今美援新村仍有好幾家人會在黃曆新年前夕炒米粉通,有的會賣給大埔的一些商鋪,或者讓熟客訂購。村民稱,昔日家家戶戶都會製作的米粉通,用以送給親朋戚友或者自己享用。因為大家都是各自買材料,手藝也有不同,所以各家做出來的米粉通都有些不同。除了米粉通以外,還有河粉通,做法大同小異。
村中至今仍保留柴火製作賀年小食的傳統,以米粉作為原材料的稱為「米粉通」,以河粉作為原材料的稱為「河粉通」。以米粉通為例,原材料包括炒米、米粉、花生、麥芽、黃糖,過去準備炒米工序繁複,要浸米、吹乾,再炒。村民提到以往曾經用沙來炒米、米粉和花生,後改用細鹽來炒,炒香後用篩盤篩去鹽,如今因可以購入炒好的脆米和米粉,工序可以變得更加簡單。當然若想口感更佳,還是自家炒的米會更好。
準備好炒米、米粉後,花生去皮、磨碎留待備用。村民燒柴起爐,用鐵鑊煮溶黃糖和麥芽糖,再將米粉或河粉放入的鑊中,攪拌均勻,米粉通變得越來越結實,這個步驟是最花費氣力的。最後起鑊,將米粉通平鋪在木板上,趁材料冷卻前用玻璃樽滾動壓平,最後用刀將其切塊包裝。村民提及,昔日炒米粉通用船的木槳來炒,是水上人製作小食的一大特色。◇
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