韓愈，字退之，生於唐代宗大曆三年，他的原籍是河南南陽縣，先世曾居於昌黎，所以也自稱昌黎人。三歲時父母雙亡，依靠著哥哥和嫂嫂鄭氏撫養。七歲即知道努力學問，就能出口成章。

韓愈曾在《進學解》一文中，借學生的口氣說出他在治學方面所下的功夫。嘴裏不停覆誦六經之文，手裏不住地翻閱諸子百家的書籍，記事的書一定得抓住綱要，言論的書則需探求深意。「貪多務得，細大不捐」，是說他無滿足地追求，而又力圖有所收穫，重大和細微的皆不放過，「焚膏油以繼晷，恆兀兀以窮年」，則是他不僅白天苦讀，夜裏點油燈繼續用功，積年累月、努力不懈。

韓愈有三位兄長，皆不幸很早即夭沒。承接先人血脈的只有韓愈和他的姪兒韓湘。兩世一身，形單影隻，煢煢獨立，淒涼孤苦。而顛沛流離的環境，更激發了他刻苦自修、好學不倦的毅力。在他孜孜矻矻、焚膏繼晷的努力下，終於讀通六經及諸子百家之學。 

韓愈的文章議論嚴正，規模宏大，更注重養氣，胸懷浩然。從東漢以來，聖道淪喪，文風敗壞，雖經唐朝貞觀開元的盛世，也很難挽救。而平民出身的韓文公操行堅正，鯁言無所忌，別人毀謗他也不懼怕，好幾次得罪了執政，觸怒了皇帝也義無反顧，韓愈就是這種既不肯迎合時俗，更不願自毀其道以盲從邪說的人，所以他才能夠屢挫不屈，不怨不悔。

焚膏繼晷的膏是油，晷是日影，夜晚點上油燈當作白天，夜以繼日，刻苦用功之意。◇

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