英國衛星通信服務巨頭Inmarsat與日本三菱重工合作，在鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射了該公司有史以來最大、最複雜的通信衛星。
這顆通信衛星被命名為「Inmarsat-6 F1」，將為許多移動客戶提供服務，包括船舶、飛機、武裝部隊和廣播公司等。Inmarsat稱，在該衛星協助下，通信服務可進行重大更新。
Inmarsat-6 F1衛星（或簡稱I6 F1）在發射時重約5,470公斤，是Inmarsat從空中客車公司（Airbus）採購的兩顆新式移動通信衛星中的第一顆。
據美國太空飛行網站「SpaceFlightNow」報道（超連結），I6 F2還在建造中，預計明年將搭載SpaceX火箭從佛州的卡納維拉爾角發射。
在當地時間凌晨0點32分，這顆衛星搭載著三菱重工的H2A火箭45號機成功升空，並在約26分鐘後，抵達赤道上空約36,000公里的位置，投入預定軌道。
報道稱，在接下來的幾個月裏，衛星將使用電動推進器進入圓形軌道，最終停留在印度洋上方。這將使I6 F1的通信功能，有效涵蓋亞洲、非洲和澳洲的市場。
I6 F1攜帶雙Ka波段和L波段。有20個可操縱的Ka波段波束，為飛機乘客和船隻提供寬頻網絡服務，還有一個直徑為30呎、可在太空中展開的傘狀的L波段反射器。
L波段是指頻率在1-2 GHz的無線電波波段，常用於海上搜救、船舶和資產追蹤，以及供應鏈管理等。
隨著對「物聯網」應用的需求越來越大，各種遠程資產，包括從航運貨櫃到推土機等，都需要定期向基地報告其運行狀態，這也推升了對L波段通信的需求。
Inmarsat首席技術官哈丁格（Peter Hadinger）對BBC表示：「有了I6 F1之後，我們將獲得近4倍的容量，可投入到世界各地的熱點地區。」（超連結）
「該太空船旨在確保我們的L波段衛星群的連續性，直到2040年」，他說，「我們的客戶購買L波段，是因為它是一種非常可靠的服務，他們期待這種服務可長期使用。」
哈丁格補充說：「更寬頻寬的要求，正在轉向更高頻率的Ka波段，I6平台也將攜帶該頻率的轉發器。」
據共同社報道（超連結），從2005年起三菱重工的H2A火箭，已連續39次成功發射。考慮到I6 F1是世界上最大的商用通信衛星之一，此次發射把固體火箭助推器增至4個，提升了性能。
三菱重工表示，這是H2A的第5筆來自海外的發射訂單。除英國外，還接到了南韓、加拿大、阿聯酋（UAE）的訂單。
三菱表示，今年將與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）合作，發射作為H2A的後續機型的H3火箭1號機。#
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