英國人為何盛行喝茶？ 歸功於葡萄牙公主

英國並不出產茶，但是英國人對茶的熱情超過其它任何國家，甚至包括最早開始喝茶的中國。喝茶已經成為英國文化中不可或缺的一部份，但事實上，英國人酷愛喝茶是受到一位葡萄牙女性的影響，而這一點卻鮮為人知。

1662年，布拉干薩王朝的公主凱瑟琳（Catherine of Braganza，葡萄牙國王約翰四世之女）嫁給了英國國王查理二世（Charles II），其嫁妝極其豐厚，包括金銀財寶、香料以及經濟價值巨大的重要港口丹吉爾和孟買。聯姻之後，凱瑟琳成為英格蘭、蘇格蘭與愛爾蘭的王后，地位十分顯赫。

據說，凱瑟琳公主的隨身物品中就包括散裝紅茶以及精美的中國茶具。由於葡萄牙是通過澳門殖民地與中國（詞源學家認為英文單詞「tea」源於中國漢字的音譯）進行直接貿易往來，因此茶葉得以在葡萄牙貴族中盛行。早在16世紀中期，葡萄牙人即開始在澳門殖民地定居。

葡萄牙通過殖民地澳門與中國直接貿易，這也使得茶葉在葡萄牙貴族中盛行。

凱瑟琳剛到英國時，茶葉在英國只是作為一種藥品在市場流通，藥效是幫助人們振奮精神、理氣健脾。但是，這位年輕的王后習慣於每天飲茶。久而久之，茶葉便不再只是健康提神的藥品，其逐漸發展成為社交飲品，開始在英國盛行。

準確來說，茶葉在凱瑟琳嫁來英國之前已經出現，但在當時並不流行。究其原因是茶葉的價格昂貴，所以當時的英國人大多都喝咖啡。

茶葉昂貴的原因有三：一是因為當時的英國和中國沒有直接的貿易往來；二是印度的茶葉還沒有傳到英國；三是荷蘭人進口的茶葉數量少，所以售價非常高昂。

「除了社會最上層、最富有的人，其他人都不可能負擔得起茶葉。因此茶葉成為貴婦與王室結交的手段，通過茶葉與凱瑟琳結交便是最好的例子。」倫敦大學瑪麗皇后學院教授、《茶葉帝國：征服世界的亞洲樹葉》（ Empire of Tea: The Asian Leaf that Conquered the World）的合著者馬克曼埃利斯（Markman Ellis）對英國廣播公司（BBC）說。

「無論王后做甚麼，其他人都會盲目仿傚。於是，到了17世紀末，貴族們自然而然開始少量飲茶。」英國茶學院（UK Tea Academy）研究主任、《茶葉社會史》（A Social History of Tea）的作者簡佩蒂格魯（Jane Pettigrew）告訴BBC。

當然，飲茶儀式並不是上層階級的發明，這樣的儀式其實是源於模仿。據佩蒂格魯所述：「直到荷蘭人帶來茶葉，我們英國人才對茶葉有所了解。我們沒有糖匙、沒有茶杯、沒有茶壺（只有廚房水壺），所以還是沿用老辦法：模仿中國的整套飲茶儀式。我們從中國進口小的瓷茶杯、杯托、糖匙器具以及小茶壺。」