芝士受歡迎程度毋庸置疑。根據美國農業部數據，僅在2020年，美國人均芝士消費量就超過38磅。但吃芝士是否健康，很多人有點不太清楚。
芝士富含蛋白質、鈣、維他命和人體必需胺基酸，但也是一種熱量密集的食物，脂肪和鈉含量也很高。
「如果你喜歡芝士，它可能是一種很好的蛋白質來源，也可能是一種很好的鈣來源。你只是想對它不要過度沉迷，因為它可以迅速增加卡路里。」註冊營養師兼紐約大學食品實驗室主任Lourdes Castro Mortillaro告訴CNN。
Mortillaro表示，芝士中的蛋白質是一種很好的、替代肉類蛋白質的方法，因為它是動物來源蛋白，並且含有人體需要但不能自行合成的所有必需胺基酸。
她補充說，這使芝士成為一種完整的蛋白質（來源）。Mortillaro解釋說，然而，與所有營養品一樣，你需要在每天所攝食物整體平衡的前提下，考慮應該吃多少芝士。
通常食用的有新鮮芝士、硬質乾酪、藍紋芝士、易塗抹的牛油芝士等等，那麼哪種芝士最健康？答案取決於每個人身體狀況及其營養需求情況，以下是專家們的一些建議。
意大利whey cheese Ricotta勝出
CNN報道，Mortillaro和紐約大學朗格尼體重管理項目（Langone's weight management program）註冊營養師Emily Martorano都同意，whey cheese是健康芝士的贏家。
Ricotta在意大利語中的意思是「再煮制」，Mortillaro解釋說，正宗的意大利whey cheese（乳清乾酪）是通過處理奶（如羊奶）凝固後剩餘的乳清生產出來的芝士（如pecorino）。
Ricotta含有高濃度的乳清蛋白，很容易被人體吸收。Ricotta是一種低脂的健康食品。
「乳清蛋白是最易吸收的蛋白質形式之一，它含有非常廣泛的胺基酸。」Martorano對CNN說，「因此，對於想要鍛鍊肌肉、增強力量、同時減掉脂肪和體重的人來說，這是最好的選擇。」
Ricotta可以當作Ravioli（一種意大利餃子，意大利的餃子是芝士餡的）的餡料，或者與青檸果醬、藍莓果醬等混合以後放入派餅裏。
硬芝士（Hard cheese）
Mortillaro告訴CNN，在適量食用時，較硬的芝士，如parmigiano、pecorino或gouda芝士也是最健康的選擇。
因為這些芝士含有較少的水並且更濃縮，「硬芝士的鈣含量會更高，而且你可能會因為少量而飽，所以你往往不會過度食用。」她說。
然而，因為它們更濃縮，較硬的芝士也可能比較軟的芝士含有更高鈉含量。
「如果你患有高血壓，或者你真的需要控制鈉的攝入量，或者你有腎臟問題，那麼吃軟芝士可能會更好。」Mortillaro說。
Parmigiano是最常見的硬質芝士之一，最高等級的Parmigiano是意大利Parma和Reggio Emilia地區生產的Parmigiano Reggiano，被芝士愛好者尊為「芝士之王」。Parmigiano乾酪用途也非常廣泛，既可以在喝紅葡萄酒時當下酒小食，或切成小片放在綠葉沙律裏，還可研磨成粉灑在一切意粉、甚至肉類上。
Pecorino由綿羊乳汁製成，並不會難以下口。pecorino的簡單吃法和Parmigiano類似，可以下酒、也可以與其它食物搭配。
Gouda芝士口感好，與麵包同吃或做烤製食品都極好。
最適合控制體重的芝士
如果你對自己的體重很關注，那麼蛋白質就是很好的選擇，它能讓你保持更長時間飽腹感，並幫助你鍛鍊肌肉。
Martorano對CNN說，富含蛋白質且脂肪含量較低的芝士，是希望控制體重人的絕佳選擇。
根據Martorano的說法，確定哪些芝士屬於這一類的一個好方法是考慮蛋白質與卡路里的比例為1:10。
「每100卡路里，應該至少含有10克蛋白質——這會告訴你它是否是蛋白質的良好來源，進而是更健康的芝士。」她解釋道。
她基於此推薦的一些芝士是輕質Swiss cheese、light cheddar cheese和Whey Cheese。
哪些芝士要避免
如果可能的話，避開高度加工的食物，包括罐裝芝士、單獨包裝的切片和那些甚至不需要冷藏的芝士塊。這些芝士提供的蛋白質很少，但脂肪和鈉含量卻高得多。
一些加工芝士品種在技術上甚至沒有被美國食品和藥物管理局（FDA）歸類為「芝士」，而是作為「巴氏殺菌加工芝士食品（pasteurized process cheese foods）」或「巴氏殺菌加工芝士產品（pasteurized process cheese products）」，取決於它們所含實際芝士的百分比以及其它成份。
「新鮮的總是更好。」Martorano說。
Mortillaro認為，除非你的具體目標是減肥，否則全脂芝士應該在飲食中佔有一席之地。
Martorano表示，一些芝士也是益生菌的良好來源，她指出，羊芝士、山羊芝士和由生奶或未經高溫消毒牛奶製成的芝士是不錯的選擇。
然而，手工芝士品種可能多花錢。Martorano說：「不是每個人都能買得起最高檔的芝士。說到包裝芝士，適量就好。」
凡事要適度
Mortillaro和Martorano都認為，最好將芝士視為調味劑而不是將芝士作為營養的主要來源。
「如果我們將芝士與其它東西——蔬菜、全麥——搭配起來，這會讓它成為更令人滿意、飽腹的一餐。」Martorano告訴CNN。
「歸根結柢，如果有人喜歡一種芝士並且想適量食用，那麼最好選擇你喜歡的那種。所以一定要選擇你最喜歡的那一種。」Martorano說。#
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