美國宇航局(NASA)10 月27 日發現,Lucy 探測器的一塊太陽能板被卡住, 沒能完全張開。科學家正在討論是否要採取行動修復。
Lucy 探測器10 月16 日發射升空,是第一個探索特洛伊小行星群的探測器,現在距離地球已經有600 萬公里左右。
在測量了探測器上的電流後,NASA 於10 月27 日宣布,Lucy 探測器上一個太陽能板只打開了75% ~ 95% 左右,沒能正常充分張開,被一條繩索卡住了。
Lucy 探測器有兩塊巨大的、圓形太陽能板,直徑大約七米,像兩張巨大的翅膀位於探測器的兩側, 被卡住的是其中一個。NASA 估計最快也要到11 月中旬才能安排第二次張開太陽能板的嘗試。
但是目前這個問題並不影響探測器的飛行,NASA 官員表示不急於決定下一步怎麼做。除了太陽能板,Lucy 探測器上其它系統都運作正常。
項目首席科學家美國西南研究院(Southwest ResearchInstitute) 的萊維森(HalLevison)說,項目組檢查後認為,目前兩塊太陽能板產生的總能量「足夠保證探測器正常運作」。
「這個問題對於探測器有甚麼長遠的影響現在還難說。」萊維森在發給phys.org 網站的郵件中寫到,「我們團隊正在仔細調查問題,找到可行的解決方案。」
Lucy 探測器耗資近10 億美元,將探索木星附近特洛伊小行星群內七顆小行星,和另一顆距離地球較近的小行星。這個探測器將從距離每個小行星不到965公里的地方飛掠而過並採集探測數據。◇
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