中共國家主席習近平可能在六中全會上擴大權力，成為繼毛澤東之後，第二個可無限期執政的領導人；對中共的地方官員來說，這意味著新形勢下的站隊選擇問題。
彭博社周一（11月8日）報道說，擁有巨大的權力和有效地使用權力是兩碼事。在中共這個不透明政治體制中，最高領導人擁有管轄三十多個省級行政部門、三千個地市級和縣級行政區以及至少四萬個鄉鎮一級行政區劃的權力，但是否有效使用權力則是另外一回事。
學者：所有官員都在努力對領導人盲從
報道說，大量的中共官僚希望努力了解他們如何能取悅北京的老闆，並確保在不透明的共產黨隊列中獲得晉陞。
前副助理國務卿謝淑麗（Susan Shirk）告訴彭博社：「在習近平的個人主義領導下，所有官員都在努力對領導人展示，他們有多忠誠。」
「任何不忠誠的暗示都可能使你的職業生涯走向覆滅。」她補充說。
研究中國政治經濟和幹部管理的喬治敦大學助理教授冷寧認為，問題的根源在於中共自上而下的人事控制。她說：「有時最能幹的人看起來不那麼忠誠，因為這意味著，你有能力批評政策或提出替代方案。」
中共官員們向來面臨兩種選擇，要麼執行中央政策並為求表現而走極端，如拉閘限電的、負責監管煤礦和發電的官員，共同加劇中國的能源危機；要麼因恐懼而舉足不前，無法做出自主決定，即使在一些重大危機中也如此，如今年的鄭州洪水或去年武漢開始出現的新冠病毒大流行病。
地方官員都知道高層錯了 但誰都不說
最近的一個典型例子是10月初北京向國營煤礦企業發出的矛盾信號。
中國一直面臨電力緊張問題，但部份官員急於達到中央的減少化石燃料排放硬性指標時，他們下令拉閘限電、關閉當地工廠。
負責制定國家經濟活動的最高中共機構——國家發展和改革委員會向地方政府發出「緊急」信號，要求各地煤礦投入更多生產，但同時也強調需要達到習近平的碳排放目標和煤礦安全保障，正是這些問題導致了最初的電荒。
能源公司高管、工業部門官員和顧問告訴彭博社，這些相互矛盾的命令使煤礦員工處於艱難境地；無論他們怎麼決定，都可能無法實現習近平的其中一個目標，並為此付出代價。由於情況敏感，他們不願透露姓名。
報道說，「雖然每個人都知道最高領導人制定的僵硬排放和工業改革目標加劇了危機，但官員們不可能改變方向。」
習近平在2019年7月號召基層官員進行更多原創性和差異化的改革嘗試，並許諾「容忍在嘗試創新改革時犯下的錯誤」；儘管如此，自那時以來，中共官場上幾乎還是沒有變化。
一名被訪的官員說，改變政策方向那將是承認政策有缺陷，而「我們知道中央政府從來不會（認）錯」。
中共不容異議 地方官員壓制預警民眾
中共自上而下的制度幾乎不容忍任何異議，這激勵了官員們掩蓋問題，壓制舉報人，尤其是在緊急情況下要當事人噤聲。
當新冠病毒從武漢開始傳播時，當地警察訓誡了八名試圖告知疫情信息的醫生，要他們保持沉默。武漢市長後來說，他必須等待中央「授權」才能發布有關疫情的信息。
7月，河南省會鄭州的洪水造成14人死亡，當時被困在地鐵車廂裏的乘客影片引起了民眾憤怒，官員們對洪水的處理同樣行動緩慢。
習近平擴權 中共地方官員需要站隊
習近平可能在本周的六中全會上通過40年來的第一個「歷史決議」來鞏固他的控制。但擁有權力和有效使用權力是兩回事。
彭博社報道說，雖然這可能使習近平比以前的中國領導人有更大的控制權，並有助於打擊腐敗，但在經濟增長放緩，中國面臨勞動力老齡化、國內債務增加和與貿易夥伴日益尖銳的關係情況下，也有可能削弱經濟活力。
中共地方官員不止要學會政治上站隊，也需要平衡各種考核，最主要的就是經濟。
中國這次遭遇的電力荒是二十年來最嚴重的一次，拉閘限電直接影響當地的經濟生產、生活活動；同時，也讓官員們必須面對民眾洶湧而至的不滿。
能源部門的專家表示，很大程度上電荒是中共領導人對能源市場處理不當的產物，他們在很大程度上忽視了即將發生的危機的警告信號。
但是，中共官方新華社的一篇社論批評說，是一些地方官員在推動實現習近平的氣候目標方面採取了「過度行動」。
中共國務院總理李克強10月表示，將重新考慮中國能源轉型的步伐，抨擊地方政府在關閉能源密集型項目或「運動式」減碳方面採取的「一刀切」做法。
對中共官員而言，需要不停在政治站隊和經濟政績上尋找平衡。邁阿密大學政治學教授金德芳（June Teufel Dreyer）說，對他們來說，應對上級壞政策的最好辦法就是低著頭，最小限度地執行，並希望不要被領導注意到。#
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