美國總統祖·拜登(Joe Biden)周四(10月21日)稱美國有保衛台灣的承諾言論後,白宮和國務院發言人周五(22日)均表示,美國對台政策不變。
這是拜登第二次公開發表類似言論。8月,拜登在接受美國廣播公司新聞台(ABC News)採訪時說,將台灣與北約盟友、日本、南韓類比,美國對他們都有「神聖的(保護)承諾」。
不過,在他兩次公開表態後,白宮和國務院均快速做了回撤動作,並聲明,美對台政策不變。
對拜登周四的保護台灣論,外界存在三種解讀:口誤、立場還是戰術?
第一種解讀:口誤
《政治客》(Politico)10月22日的文章說,拜登在對台這一嚴肅問題上出現兩次口誤,還有一次橫空扯出「美中台灣協議」;但從拜登過去的聲明和文字中看,他並不支持,美國軍隊必須自動保護台灣,因為他在2001年曾責備前總統小布殊的這種建議。
《華爾街日報》10月22日發出的社論說,因白宮很快收回了拜登的台灣保護論,說明美國對台灣的戰略模糊政策依然有效,或者更應該說,拜登是個人戰略混亂。
社論還說,不知道北京會如何解讀這一切,而白宮快速收回拜登的話是否意味著美國不打算保護台灣,那麼美國的政策是甚麼?戰爭就是在這種跟對手的混亂信息中開始的。
德國馬歇爾基金駐華盛頓的亞洲項目主任葛來儀(Bonnie Glaser)表示,北京總是傾向於做出最壞的解讀,中美之間缺乏互信將使事情難以迴避。
在問及北京可能對拜登的聲明做出何種反應時,葛來儀回答:「他們(白宮)可能在悄悄地尋求澄清。」
中共外交部發言人汪文斌周五告訴媒體,在台灣問題上沒有妥協的餘地,沒有外國干預的餘地。他敦促美國堅持「一個中國」政策,在台灣問題上謹言慎行。
台灣總統府發言人張惇涵則表示,台灣的立場也始終如一,那就是「遇到壓力不屈服,得到支持不冒進」。
他說,台灣有堅定的自我防衛決心,將持續與理念相近的國家,共同為台海及印太區域和平穩定貢獻良善力量。
第二種解讀:立場
第二種解讀是,拜登比他自己的行政部門更傾向於保護台灣,內部存在推拉關係。
美國威斯康辛州的共和黨聯邦眾議員邁克·加拉格爾(Mike Gallagher)就拜登發言隨後發出的一份聲明中說:「戰略模糊不再適合美國的國家利益。很清楚,拜登總統同意這一點。同樣清楚的是,中國共產黨會將拜登的評論當成我們對台灣的真實政策。」
美國之音報道說,也許拜登不是有意發出美國改變對台灣的戰略模糊政策信號,但是他的表態示意,美國的政策也許已經非正式地轉向更為堅定地對台灣安全保持承諾。
大西洋理事會斯考克羅夫特戰略與安全中心副主任馬修·柯羅尼格(Matthew Kroenig)告訴美國之音,拜登的評論也許是即興發表的,但這說明了問題。「假如中國進犯台灣,將由總統最終決定我們應當做甚麼,而看起來拜登的本能是保衛台灣。」
但是負責中國事務的白宮國安委員會的印太協調員坎貝爾(Kurt Campbell)明確拒絕在台灣問題上採取「戰略清晰」。坎貝爾5月出席《金融時報》的論壇時說,美中兩國都認知到,維持某種程度的台灣現狀,最符合雙方利益。
坎貝爾說,美中之間因台灣而起的任何衝突,不可能只限一隅,很可能迅速擴大,並從根本上毀掉全球經濟。
他認為,維持和平穩定最好的方法,就是結合外交和國防,向中方傳達一個綜合訊息。
坎貝爾表示,考慮到美國和中國軍力部署距離很近,真正的短期和中期風險是來自「意外和不慎」。他說,現在是建立華盛頓和北京之間的互信,確保危機之際能互相溝通。
第三種可能:戰術
還有一種看法就是拜登政府的戰術。拜登有意這麼說,行政部門有意這樣「澄清」,一個唱紅臉,一個唱白臉,讓中共知道美國的真實意圖,你要出兵打台灣,我也出兵保衛台灣,雙方不要輕舉妄動。
華盛頓智庫蘭德公司高級國防分析師德里克‧格羅斯曼(Derek Grossman)近期梳理了拜登政府執政10個月以來的對台政策。他認為,拜登政府非常清楚地傳遞了「美國將繼續加強與台灣的關係」信號——如果有一天受到中國的攻擊,美國將保衛台灣。
格羅斯曼表示,拜登政府的各種表現經常表明,他們願意做的其實就是按照特朗普政府時期的政策,加倍執行。
他認為,拜登8月接受美國廣播公司(ABC)專訪時的保護台灣發言是回應當時的大背景,自從塔利班佔領阿富汗、美國在混亂中撤軍,中共藉此加大對台灣的心理宣傳——美國不可靠。
同樣的,最近幾周,中共創紀錄地派出戰機通過在台灣防區,並在台灣對面的省進行搶灘登陸演習,加劇了該地區的緊張局勢。拜登是否也是藉此機會作出回應呢?
「重要的是要強調,拜登政府在其整個執政期間,通過定期派遣軍艦過境台灣海峽,展示了美國在必要時保衛台灣的軍事決心。到目前為止,美國已經派出了10艘軍艦,每個月都有一艘,包括上周末美國和加拿大的聯合過境。拜登正在堅持特朗普政府的趨勢,特朗普在2020年有13次這樣的過境行動。」格羅斯曼寫道。
但他也說,雖然如此,台北也有足夠的理由繼續對美中關係的趨勢和對台灣的潛在影響保持警惕;同時,拜登政府是否會尋求與中國(中共)政府合作,以換取在台灣問題上的緩和態度,尤其是在氣候變化問題上的合作,還有待觀察。
「但鑒於拜登政府在支持台灣方面的良好記錄以及美中關係的持續惡化,這種可能性很小。」他總結說。#
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