中國歷史上最長的一個朝代是周朝。

周朝以仁德立國,不僅國君有聖德,國君的母親、后妃的德行,在當時乃至現在都起了非常重要的作用。

周朝有三位開國先君,這三位先王的夫人,也就是太王的夫人太姜、季歷的夫人太任、文王的夫人太姒,都母儀天下,輔佐和教化了開萬世太平的君王。這三位夫人,被稱為周初「三太」,她們個個誠莊恭敬,都有非常高的道德和品格。

後來,為了追隨這三位非常有「女德」的賢妻,希望妻子都可以像「三太」一樣,人們就把已婚的女性稱為「太太」。

在《詩經》中,也有關於這三位夫人的詩篇。

其中有一篇叫做「思齊」,開篇就寫道:「思齊大任,文王之母,思媚周姜,京室之婦。大姒嗣徽音,則百斯男。」是說周王朝的興起,和這三位偉大的母性是分不開的,那其中以太姒最為賢德,獲稱文母。

還有大家耳熟能詳的「關關雎鳩,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑」,也就是《詩經》中的第一篇《關雎》,就是描述太姒和周文王的。很多人認為這只是一首單獨描述愛情的詩歌。其實不然,因為從中我們也可以學到一些做人的道理,甚至是擇偶標準,還可以學到甚麼是合乎禮節的婚嫁。

根據歷史記載,太姒具有姣好的容貌,且道德高尚,平易近人,深明大義。據說她還在娘家的時候,生活就很儉樸,對老師畢恭畢敬,待人也是溫柔和氣,所以大家都傳頌她的德行。

周文王年輕時,有一次在「渭水之濱」偶然遇到了太姒,驚為天人,頓時生起了愛慕之心。後來又得知太姒心地善良,通情達理,生活也很節儉,於是西伯昌,也就是文王,決定迎娶太姒回家。

可是要到「渭水」來迎娶太姒,需要渡水,而這裏並沒有橋。於是,西伯昌就「造舟為梁」,也就是讓船和船相連,成為浮橋,為的就是親自來迎接太姒。據記載,當時的場面也是十分盛大。進入了新的家庭,太姒敦厚溫柔,也非常守婦道,所以受到家人的愛戴。

太姒在成為文王夫人後,更加賢淑。她仰慕祖母太姜和婆婆太任的德行,勤儉持家,相夫教子,從來沒有失禮和過失的時候,並且不忘行子女的孝道,還經常回娘家,探望和安慰父母。太姒能夠以婦禮婦道教化天下,所以也被人們尊稱為「文母」。

太姒協助文王把皇宮內治理得井井有條,讓文王沒有任何後顧之憂,能夠專心致志地治理國家,因此德政流布、教化大興。

太姒被後人尊為「周十臣」,就是位列周朝第十位著名大臣,而她也是其中唯一的女性。在太姒和眾多大臣的悉心輔佐之下,周國的發展也越來越好。到文王晚年時,已經是「三分天下有其二」了。

太姒教育孩子也十分成功,他們從小到大都沒有做過邪僻不正的事情。兒子長大之後,文王繼續教導他們,後來他們的二兒子姬發—也就是周武王,伐紂滅商,救百姓於水火,建立了大周王朝。四兒子周公旦制禮作樂,奠定了以德治為理念的根基。周朝的王業也就延續了整整800年。

文王治外,而文母治內,現在有人稱妻子為「內人」或者「內子」,稱丈夫為「外子」,據說也是由此而來。◇

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