澳洲的一項研究發現,不同條件下的光照會對人的情緒產生不同的影響,基於此結果,澳洲研究人員進行了系列減輕心理健康病痛的創新研究。
澳洲莫納什大學特納大腦和心理健康研究所(Monash University’s Turner Institute for Brain and Mental Health)的心理學家(psychological scientist)伊莉斯‧麥格拉森(Elise McGlashan)的研究團隊發現:光可以改變人的神經生理反應,讓人產生安全感。
麥格拉森說:「我們都有過這樣的經歷,進入一間有大窗戶的辦公室與一間光線不足的辦公室,感受有多麼不同。」
研究團隊發現,這是因為光增強了大腦中杏仁核(amygdala)和大腦前額葉皮層(brain’s pre-frontal cortex)之間的聯繫,「大腦這兩個區域之間的聯繫的功能障礙與高度焦慮有關」。
研究發現,光還能使杏仁核的活躍度降低,杏仁核是大腦中的恐懼中心,光抑制杏仁核的活動後,幫助我們放鬆情緒。杏仁核活躍度降低與產生積極的情緒以及降低焦慮相關。
基於這個研究結果,研究所研發出一種治療抑鬱症的替代療法——光療法。
麥格拉森說:「使用高劑量光進行光療,抗抑鬱非常有效,光療法是治療抑鬱有效的良藥。」
正像此研究結果所顯示的,不同條件下的光照會對人的情緒產生不同的影響。
莫納什大學的另一位研究人員肖恩‧凱恩(Sean Cain)副教授的研究發現,夜晚的人工光源會給人體健康造成負面影響。
凱恩目前正在批量生產可穿戴的光感器(light sensor)準備中,這種光感器可幫助使用者避開有害光源,例如電腦和手機的LED藍光,這些光對我們的身心健康可能有害。
澳洲很多人目前正在處在中共病毒(COVID-19)的居家隔離中,新南威爾士州和維多利亞州都在實施廣泛的隔離措施。心理健康專家指出,這或導致出現心理健康問題的人數達到創紀錄的水平。
澳洲的心理健康和自殺預防熱線——澳洲生命線(Lifeline Australia)的電話求助增加了40%。
凱恩說,「在進化的脈搏中,人類用電光源控制了自己的光環境」,可隨之帶來的是,「我們現在似乎生活在暮光之城中」。
「我們宅在室內,在明亮的白天,我們不再常常外出。當夜幕降臨後,我們也不再擁有黑暗。」
凱恩最近的研究發表在《科學報告》(Scientific Reports)上,研究顯示,由於褪黑激素(melatonin)受到抑制,晚上接觸光線更多的人則更難入眠。
褪黑激素是在黑暗環境中大腦分泌的一種激素。它有助於調節人的晝夜節律(24小時人體生物鐘),幫助人進入睡眠狀態。當人在天黑後依然暴露在光線下,褪黑激素的分泌會受阻。
凱恩說:「(大自然的)晝夜交替,調節著我們的身體,幫助我們身體機能的修復,但現在已被不規則的暮光所取代,這樣的生活環境影響著我們身體的生物鐘,導致身體出現各種慢性疾病。」#
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