澳洲國防部長達頓（Peter Dutton）批評中共對澳洲將建造核潛艇這一消息的回應既「不成熟」，又「丟人」。他還預計駐澳美軍數量將大幅增加。

9月16日（澳洲東部時間），澳美英三國宣布建立名為「AUKUS」的三邊夥伴關係同盟，翌日，達頓和澳洲外長佩恩（Marise Payne）在華盛頓與美國官員舉行了年度澳美部長級會談。

美英將幫助澳洲建造核動力潛艇的消息公布後，中共外交部發言人趙立堅指責澳洲破壞和平，搞排他的小圈子。中共喉舌《環球時報》的評論中甚至用污言穢語辱罵澳洲，還發出「懲罰」威脅，讓澳洲「多做最壞準備」。

對此，達頓在美國國務院回擊了中共及其宣傳機器的挑釁。達頓說：「我們是本地區一個自豪的民主國家。我們會與印太地區的國家站在一起，確保持久的和平，這種合作使本地區更加安全。這就是現實，（中共）再多的宣傳也不能否定事實。」

達頓還對天空新聞說：「我想坦白說，中共發言人和中共媒體的宣傳恰好證實了我們為甚麼要這麼做。我認為他們的評論適得其反，而且不成熟，坦率地說是丟人的。」

澳美部長級會議後，達頓表示，在華盛頓舉行的最新會談 「鞏固了我們的共同承諾來確保這一聯盟能夠應對未來戰略挑戰」。他期待駐澳美軍數量會增加，以及兩國之間會有更多的軍事合作，包括「通過向澳洲輪流部署所有類型的美國軍用飛機來加強空中合作」。

他還說，莫里森政府在印太地區看到了「難以置信的不確定性」，比二戰結束以來的任何時候都要嚴重。「我們確信，深化我們與美國和其它四國集團國家（印度、日本）的關係，符合澳洲的國家安全利益。」

此前，中共出台新法，要求進入南海的外國船隻事先通報 。9月8日，美國海軍第七艦隊的一艘驅逐艦在中國南海的南沙群島附近自由航行，沒有理會中共的所謂新法。

在被問到澳洲建造核動力潛艇的目的以及對南海的影響時，澳洲總理莫里森表示：「這將有助於印太地區的安全保障，我認為，這將帶來一個更加自由和開放的印太地區，無論是在南中國海還是其它地方。這就是我們的目的。」

「我們的目的是促進印太地區的自由和開放，而且我們將和所有尋求這一目標的人聯合起來。」#

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