美國太空總署(NASA)的內部監管部門——監察辦公室最新發布的報告顯示,二次登月計劃無法在2024 年達成。報告提到了一系列原因,其中主要一個原因是宇航服開發無法按時完成。
NASA 計劃在2024 年第二次登陸月球。監察辦公室8 月10 日發布的一份報告稱,「2024 年底登月的計劃不太切合實際情況。」
報告說,資金不足、中共病毒(武漢肺炎)瘟疫和面臨的「技術挑戰」等因素造成這個計劃會被推遲。監察長估計新一代宇航服最早在2025年4月才會開發完成。
人類上一次登月是在1972 年。NASA太空人目前所用的宇航服是基於那個年代的技術製造的。在過去14 年中,NASA已經花費4.2 億美元用於開發新一代宇航服所需的各種材料和技術。NASA 估計,從確定這些技術到真正造出僅兩套可穿的新一代宇航服,還要再花6.25 億美元,而且要到2025 財政年度才能完成。
除了宇航服開發之外,這份報告提到巨型火箭太空發射系統(SLS)、獵戶座飛船(Orion)和月球登陸器的開發進度也都造成計劃的延遲。整套SLS 系統重約880萬磅,最大載貨量約27,216 公斤。
4 月,NASA 以29 億美元的價格與SpaceX 簽約製造月球登陸器,但是競爭對手藍源(Blue Origin)公司多次提出反對意見,現在爭議已經到了打官司的地步。
月初這份報告發布以後,為了應對藍源提起的官司訴訟,NASA 同意把製造登陸器的工作暫停2.5 個月。
登月任務是阿爾忒彌斯(Artemis)項目的一部份。登月後,該項目還包括要在月球上搭建人類基地,作為人類在月球上長期考察的工作場所,並為人類下一步登陸火星奠定基礎。
NASA 最初計劃在2028 年登月,2019 年在時任美國總統特朗普(Donald J.Trump)的推動下,把計劃提前了四年。現在,NASA 還沒有正式確定登月的時間點。
NASA 一名發言人在8 月21 日給美國國家公共廣播電台(NPR)的聲明中說:「本機構正在評估現有預算和阿爾忒彌斯項目的進度,年底將提供更確切的消息。」 ◇
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