Lucy 探測器是美國太空總署（NASA）即將開展的最大型的探索項目之一，計劃10 月16 日從地球出發，將是第一個造訪木星軌道周圍的特洛伊小行星群（Trojans）的人造飛船。

特洛伊小行星群分為兩部份，分別位於木星軌道前後各60 度的地方，隨著木星一起繞行太陽。最先發現它們的天文學家用《伊利亞特》劇中特洛伊戰爭的人物為它們命名，因此裏面的小行星統稱為「特洛伊小行星」。

科學家認為特洛伊小行星就像太陽系在漫長的演化過程中留下的「化石」，蘊藏著太陽系形成初期的重要線索，所以決定發送一個探測器到它們的附近考察。

Lucy 探測器將探索位於6 個不同軌道上的一共8 顆小行星，計劃在2033 年完成任務，之後將留在特洛伊小行星群和地球之間的軌道上，漂浮幾十萬年、幾百萬年。

NASA 發佈的新聞公告說，7 月9 日，NASA 在洛克希德• 馬丁太空公司（Lockheed MartinSpace）位於科羅拉多州利特爾頓（Littleton）分部舉行的一個儀式上，把一塊紀念牌裝在了Lucy 探測器上。

紀念牌裏面記載了來自社會上一些名人、領袖想帶給未來人的信息、建議，他們的故事，他們的勵志名言等內容。他們之中有的是諾貝爾文學獎得主、有的是美國著名詩人，甚至還包括披頭士（The Beatles）樂隊的成員，因為Lucy 探測器名字的靈感間接地來自這支樂隊的歌曲《露西在綴滿鑽石的天空》（Lucy in the Sky with Diamonds）。

此外，這塊牌匾上還記錄著Lucy 探測器的出發日期——2021年10 月16 日當天太陽系的天體分佈圖。

在探索飛船上搭載給外星人、未來人的信息是NASA 延續已久的傳統。這些飛行器將來報廢後就像「漂流瓶」一樣一直在太空中漂浮著。

上世紀70 年代，四艘飛船離開地球開始了它們離開太陽系的單程之旅。它們是人類歷史上第一批前往星際空間探索太空的人造物體。作為紀念，NASA 在先驅者10 號（Pioneer 10）和11 號飛船上放置了紀念牌；在旅行者1 號（Voyager 1） 和2 號上放了金唱片。裏面附上了帶給外星文明的信息，寄希望如果有外星文明遇到這些飛船，能看到人類向他們發出的問候信息和自我介紹。

這次，NASA 延續這一傳統，為即將啟程的Lucy 探測器也放置了一個類似的紀念牌。不過，NASA 表示因為Lucy 探測器並不會飛離太陽系，將永遠在太陽系以內的空間裏面漂浮，所以這次的信息並不是給外星人準備的，而是給未來的地球人。

NASA 希望遙遠未來的天文考古學家在太陽系內行星之間穿梭的時候，會遇到這個古董探測器，看到今天的人類給他們留下的信息。對於那時的人類來說，這些信息就是剛開始探索太陽系的「早期人類」所留下的信息。◇

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