中國歷代品茶講究茶藝、茶道，宋朝尤為盛行。宋朝人喜歡飲茶，飲茶不僅僅為品味解渴，而上升成一種高雅的意義，受宋代理學清談的影響，宋代的茶道有著清雅、淡泊的特性。

宋朝文人也都是品茗行家，像歐陽修、蘇軾、黃庭堅、司馬光、蔡君謨等等，這些文人雅士經常進行「鬥茶」。所謂「鬥茶」，即比賽茶的好壞和泡茶的技術，鬥茶必須精於茶理，並且大多選取上品之茶。明人屠隆在其所著《考盤餘事》中記載著一段蘇軾和司馬光之間關於茶與墨的辯論，是當時的一段佳話。

蘇軾一生嗜茶，且精於書法。一次，司馬光譏諷他說：「你精於品茶和書法，想必知道茶與墨的三種不同特性，第一、茶是越白越為上品，而墨卻是越黑越好；第二、越重的茶是好茶，而越輕的墨是好墨；第三、茶越新鮮越好，墨則是越陳越佳。你怎麼會同時喜歡這兩種相對立的東西呢？」

司馬光以為蘇軾會無言以對，因為這確實是一個相當不好回答的問題。但見蘇軾微微一笑，胸有成竹地說：「茶之上品和墨之妙品都有沁人心脾的芳香，這是它們兩者共有的品性，也可以說是品德。就好像一個君子和賢人，可能一個長得好看，另一個卻很醜；一個皮膚白皙，另一個卻皮膚黝黑，但這種外在的表現卻不能影響他們內在的品質和德行。」 　　

司馬光聞聽，十分佩服。由此可見，蘇軾嗜茶、品茶，不僅僅是品嚐茶的味道，而是作為一種精神修養，這也是他對「茶道」所追求的一種境界，同樣，對書法也是一樣，正因為這樣，蘇東坡才能夠在書法、文學、繪畫及茶藝茶道上獲得如此成就，而留名千古。◇

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