唐玄宗李隆基在位初年,崇尚節儉,任用賢人,注重文教,使開元年間成為政治清明、經濟發達、文化繁榮的一代盛世。但開元末年,爆發了太子被廢的宗室之禍,同時奸臣當道,藩鎮興起。
唐玄宗本人是一個非常有名的音樂家。他登基後設置了左右教坊,親自教樂工演奏樂器。當時有幾百個樂工,每次合奏時,任何一個人演奏的不對,唐玄宗馬上就能聽出來,而且能夠指出問題,告訴他怎樣改。當時樂工們練樂器的地方稱為梨園,樂工自稱為皇帝梨園弟子,全部自認是玄宗的學生。後來梨園成了戲劇界的代名詞。
玄宗其實也喜歡奢侈,只不過登基之初,為了成就一番事業,不得不厲行節儉而已。他在克制自己的各種慾望的同時,也非常注重搞好兄弟之間的關係,因為大唐宗室之禍,幾乎每一代都有。從「玄武門之變」到高宗、武則天時代,不斷有太子、皇后被廢的事情發生。玄宗不想重蹈覆轍,所以他上朝的時候是皇帝,一旦和兄弟們在一起的時候,都以家人之禮相處,不擺皇帝的架子,對哥哥十分尊敬,對弟弟非常友愛,這使得他所有的兄弟都得以善終。這也是他的一個德政。
◎皇后無子心憂 行符咒事被廢
儘管玄宗不想重蹈覆轍,但晚年期間還是發生了太子被廢的宗室之禍。玄宗的皇后姓王,王皇后沒有兒子,玄宗立了趙麗妃的兒子李瑛為太子。王皇后覺得自己的地位不穩固,於是和她的哥哥王守一商議。王守一找了個和尚,這個和尚給了王皇后一根霹靂木,上面刻著玄宗的名字,還有一些稀奇古怪的符號,並告訴王皇后,把這個木頭隨時帶在身邊,祭拜南斗星和北斗星,不但可以早生貴子,而且將來的地位會和武則天一樣。此事後來被玄宗知道了。這種事情犯了皇家大忌,玄宗大怒之下,開始追究責任,最後導致王皇后被廢,她的哥哥王守一被賜死。
◎武惠妃計殺太子 遭冤魂索命而亡
王皇后被廢後,玄宗開始專寵武惠妃。武惠妃是武則天的堂侄武攸止的女兒,長得很漂亮,給玄宗生了四個兒子、三個女兒。其他的后妃當然很不高興。玄宗另外三個兒子,太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚的母親本來都很受寵,現在遭到冷落,他們也都為自己的母親不平,所以時常說武惠妃的壞話。武惠妃也知道這三人對她不滿,於是派人監視他們,發現有甚麼做得不當的地方,就添油加醋地向玄宗打小報告,導致父子之間產生了隔閡。
開元二十五年,武惠妃設計了一個陰謀,她跟太子和鄂王、光王兄弟三人說,宮裏有賊,能不能請你們幫我把這個賊抓到,並約定好時間,讓這三人帶著鐵甲武士進宮來抓賊。兄弟三人答應後武惠妃卻向玄宗報告說,這三人要造反,馬上就要帶鐵甲進宮了。到了約定的時間,三人真的帶著鐵甲進宮。玄宗一看果然如武惠妃所說,於是把太子廢了,後來又將三人全部賜死。
武惠妃自知做了一件虧心事,經常夢見這三個人向她索命,非常恐懼,於是找來和尚做法事,想禳解此事,後來又把他們改葬在好一點的地方,但是仍然解決不了問題,還是總看見他們來索命,最後武惠妃被活活嚇死,年僅38歲。
◎正直多才張九齡 口蜜腹劍李林甫
如果唐玄宗僅僅是自己喜歡玩樂,其實還不至於把國政弄得太糟。齊桓公就很喜歡享樂,但是他任用管仲為相,所以國家還是發展得很好,成為春秋五霸之一。玄宗如果能夠任用賢相的話,還是可以維繫這個盛世的,但可惜的是開元二十四年,他免除了張九齡的宰相職務。
張九齡是著名的文學家,幾乎人人都聽過他寫的《望月懷遠》這首詩中的千古名句:「海上生明月,天涯共此時。」他不但有文采,為人也十分正直,做事踏實。他曾經在廣東為官。廣東北面和江西交界的地方是大庾嶺,當時稱兩廣(廣東、廣西)和越南為嶺南,就是指大庾嶺以南。早在漢代,廣州就是商貿中心,但是和內地貿易,通常不走陸路,而是從珠江出海走水路,到達山東、浙江等地。因為走陸路要翻越大庾嶺,交通十分不便。張九齡在廣東為官時,開始在大庾嶺間開鑿公路。他親自勘測地形,指揮施工,修了一條長十幾公里、寬十七米的公路,這條路也稱為梅關古道,打通了從廣州到內地的陸路通道。這是一個功在當代、惠及後世的德政。
張九齡為人耿直,無論是皇帝還是宰相,只要處事不當,他都要勸諫,因此他在官場也是幾經沉浮。開元二十一年(公元733年)十二月他升任宰相,但三年後就被罷免,因為他做了兩件讓玄宗很不高興的事,這兩件事又都和李林甫有關。
李林甫在歷史上留下了一個成語「口蜜腹劍」。此人表面上很溫和,嘴上像抹了蜜一樣,但是經常背後捅刀子。據《新唐書》記載,李林甫家裏有一個半月形的廳堂,他稱之為「月堂」。每次要算計別人的時候,他就坐在月堂裏冥思苦想;如果他從月堂出來時面帶笑容,就意味著被他算計的人輕則貶官、重則破家。
我們僅舉兩例,以說明他的為人。當年幫助玄宗登基的功臣中,有一個人叫嚴挺之,能力很強,玄宗曾經想讓他做相。當時的宰相李林甫怕嚴挺之取代他的位置,就把嚴挺之排擠到了外地。過了一段時間,玄宗又想起嚴挺之,就對李林甫說,嚴挺之這個人很有才幹,還是可以用一用的。李林甫頓覺緊張,心生一計。他把嚴挺之的弟弟嚴損之叫到跟前對他說,皇上提起你哥哥來了,看來可能是想重用他,可是你哥哥現在在外地,不在皇帝身邊,過兩天皇帝就會把他忘了。你讓你哥哥寫一封信,就說他得了風疾,希望回京治病。到了京城之後,皇帝看見他可能就會給予重用。嚴損之很高興,覺得這是為他的哥哥好,於是給他哥哥捎了個信。嚴挺之還真就寫了一封信,說得了風疾,想回京。結果李林甫拿著這封信找到唐玄宗說,陛下,嚴挺之這個人是很有才幹,可是你看他年紀大了,現在又說自己得了病,看來讓他處理國家大事,他身體已經受不了了,還是給他一個散官吧,有職無權,以示恩寵就可以了。這樣嚴挺之就沒能回京城,而是被派到洛陽去了。
當時還有一個宰相叫李適之,性格粗獷豪邁,沒有心機。李林甫不高興多一個宰相分他的權,就想害李適之。怎麼辦呢?一天,他跟李適之說,你知不知道華山下面有金礦,如果能夠開採出來,可以讓國家更富裕。皇上還不知道這個事,你去跟皇上說一說吧。李適之覺得這是個好事,就去跟玄宗說了。玄宗挺高興,隨後把李林甫叫來問他,華山之下有金礦,你知道嗎?李林甫說,知道。皇上問,那你怎麼不跟我說呀?李林甫說,華山是陛下的本命山,如果開採金礦的話,會挖斷陛下的龍脈,所以我就沒跟陛下說。玄宗一聽就急了,把李適之叫來責備他說,你怎麼做事情這麼欠考慮呀!以後有事跟李林甫商量之後再跟我說。從此玄宗就開始疏遠李適之。
李林甫未成為朝廷重臣之前,為了向上爬升,用重金賄賂玄宗身邊的人以探聽消息,玄宗喜歡甚麼、討厭甚麼、喜歡誰、討厭誰、對甚麼事有甚麼看法他全都知道,因此每次奏對,他總能說到玄宗的心坎裏去。
開元十四年,李林甫進入了朝廷中樞。他很快發現,當時後宮最受寵的是武惠妃,於是想方設法跟武惠妃搞好關係。當時的宰相是張九齡,李林甫於是想把張九齡擠走。(待續)
編注:本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《隋唐盛世》視頻版整理而成。
《笑談風雲》是新唐人電視台製作的視頻版中國通史,目前已出版《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》和《兩宋繁華》四部,第五部《大明王朝》也已於2019年底面世。◇
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