M109火炮是美軍的155毫米口徑火炮，外形更像坦克或裝甲車，車體和炮塔是20毫米厚的鋁合金裝甲。可搭載6人，包括車長、駕駛員、2名控制射手、2名彈藥裝填手，同時具有夜視裝備。最新型號射程可達40公里，射速1發/分鐘，衝刺射速則為3發/分鐘。作戰範圍350公里，速度56公里/小時，可通過炮塔旋轉360度作戰。
M109很有歷史了，M109火炮1952年開始研發，1963年正式服役。已經有7千多的產量，從歐洲的西方國家到中東再到非洲，都能看到它的身影，是世界服役數量最多的155毫米自走榴彈炮。幾十年來不斷的改進，目前最常見的型號是M109A6「帕拉丁」，有翻譯成「聖騎士」。
2003年，伊拉克戰爭剛開始，美國陸軍第3機步師的M109A6火炮就向伊拉克陣地猛烈開火，為裝甲部隊的進攻掃除了障礙。戰爭結束後，美國陸軍的報告裏提到M109火炮直接摧毀了伊拉克軍隊500多輛裝甲車和非裝甲車輛，摧毀67處軍事設施，擊斃伊拉克軍隊成員2,700名左右，自身沒有傷亡。
2007年，美軍在伊拉克遭遇了一次反美武裝的襲擊。為了突襲這幫土匪，偵察的特種部隊在前線為後方的M109火炮指示了敵方的火力點，是一個2層樓的小屋子。M109火炮迅速發射2枚精確制導炮彈，第一枚貫穿屋頂，第二枚穿過屋頂大洞在一樓爆炸，敵人全部被擊斃。
最新最強的M109A7
最新的M109是M109A7，是整個家族中最強大的改進型。由美國BAE公司負責研發，合同總金額6.88億美元。2014年，美軍將500多輛服役的M109A6升級成M109A7型自走炮。
M109A7其實算是一款全新的自走炮了。在伊拉克戰爭後，M109底盤不行，老是被炸，所以美國軍方一想，不好用我們乾脆把底盤換了，把M2步兵戰車底盤用在M109A7上。M2步兵戰車是幹啥的？衝鋒陷陣用的啊，M109火炮本來是後方火力支援的，現在竟然有了M2步兵戰車的底盤，可以當裝甲車在前線用了。M109自走炮和M2步兵戰車共用底盤以後，後期的維護費用將大大減少。
動力方面，新的柴油發動機也換了。新發動機最大功率800馬力，舊型號的發動機只有400馬力。雖然是自走炮，但是速度也達到了61公里/小時，跟著M1艾布蘭和M2布萊德利步兵戰車衝鋒陷陣沒甚麼問題。
動力裝置方面還有一個亮點，就是用了大功率的發電機。新發電機的功率可以達到70千瓦，比舊型號的發電機提高了2.8倍。其實這個技術就來自於下馬的「十字軍戰士」自走火炮。它的優點就是可以把發電機做成非常小，不會佔用寶貴的車內空間。打個比方，相同功率的民用發電機組就要佔用了一個小房間了，這就是科技的力量。為甚麼裝大功率發電機啊，這就是為了之後改裝成電磁炮所準備的。
本來自走火炮基本躲在二線開炮，其實受到一線戰場的威脅很少，但是M109A7型火炮的裝甲厚度就幾乎和M2步兵戰車一樣，車內還有三防裝置。M109A7最突出的變化是首次使用了自動裝填系統，射速更快，而且和以往型號相比，由6名炮班乘員減少到了4名乘員。
M109A7自走炮使用了為「十字軍」自走炮計劃研發的一些新技術，這個「十字軍」自走炮也值得一說，我覺得和科曼奇直升機，海軍的超級雄貓戰機一樣，是非常可惜的被取消的項目，因為冷戰結束，美國失去了對手而取消了，但本身都是很強大的產品。M109A7除了在懸掛和動力上的提高外，最重要的就是安裝了最新的PIM火控系統，在火炮的精確程度上有了明顯的提高，精度可以達到直接打進汽車的天窗中。
M109A7可以使用M258式155毫米主炮，發射普通炮彈的最大射程為30公里；它還可以使用射程超過60公里的XM982「神劍S」制導炮彈，神劍制導炮彈由GPS制導，末端命中精度只有5米左右。和傳統炮彈相比，制導炮彈在飛行時可以根據目標方位修正自身彈道，這種絕活使得它命中精度有了質的提升。
XM 982「神劍」制導炮彈
美國陸軍2020年測試的兩種制導炮彈，一個是XM 1113，一個就是XM 982「神劍」。XM 982「神劍」經過GPS制導，可以在幾十公里外精確命中一輛汽車，威力實在是驚人。這次演習中的命中距離高達65公里，這是一個甚麼概念呢？就是從台北開炮打到苗栗，從北京開炮，可以打到廊坊。
神劍制導炮彈也已經多次投入了實戰，在阿富汗戰爭表明，大約92%的XM 982神劍 S制導炮彈的末端命中精度約為4米，精確度不遜色於任何導彈，但是價格卻要便宜得多。
簡單提一句，「神劍」之前的版本是GPS制導，GPS制導一般用來攻擊地面上的固定目標，不能用來攻擊移動中的目標。但是，現在美國人最新的神劍炮彈，可以攻擊移動中的目標了。
最新的神劍採用了雙模式的制導方式，在原先的GPS制導模式的基礎上，增加了一個半主動激光制導的方式。在激光的導引下，炮彈可以準確命中移動目標，精度在米級，足以命中快速移動的坦克和裝甲車輛。在這個視頻中，2019年，雷神公司和美國海軍做了一個測試，神劍導彈在幾十公里外精準命中移動中的目標。這已經是導彈級別的精準度了！
M109A7自走炮 炮彈打導彈
你以為美國人對炮彈的潛力挖掘到底了麼？沒有，美軍竟然用炮彈來打導彈。
2020年9月3日，美國軍方在新墨西哥州的白沙靶場進行了實彈演習，M109A7自走炮取得了令人難以置信的成果。
在實彈演習中，具有人工智能（AI）的ABMS作戰系統，使得M109A7自走炮能夠準確追蹤和攔截模擬的俄羅斯巡航導彈。M109A7向模擬俄羅斯巡航導彈的BQM-157無人靶機，發射了一枚155毫米口徑的制導炮彈，並成功將其擊落。
美國空軍採購項目主任威爾羅珀表示，對M109A7自走炮能夠使用制導炮彈擊落導彈感到很高興，這是當今最獨特的防空作戰手段，還消除了外界對美軍這項能力的任何懷疑。那麼如果（M109A6）帕拉丁（Paladin）能夠打導彈的話，那麼用它來打目標更大的飛機更沒有問題了。
M109A7與高精度火控系統和末（段）制導炮彈結合使用，完全可以充當防空火炮使用，這是目前其它自行火炮無法比擬的。說它是世界最強自走炮一點也不誇張。
值得一提的是，美軍正在測試58倍徑的火炮，射程將提升到100公里，如果與「神劍-S」配套，那麼美國陸軍炮兵的身管火炮就超越了增程火箭的射程，遠期甚至能接近導彈的射程和精度，這是非常可怕的戰鬥力。這個怪獸的名字就是M1299。
台灣向美國求購 M109A6帕拉丁自走炮
2019年的時候，中華民國就向美國求購M109A6帕拉丁自走炮，2020年就列編了預算，但是美國這邊一直沒有批准。今年又有消息說中華民國再求購M109自走炮。
不過呢，目前美軍開始換裝M109A7，不再生產M109A6，如果採購老的M109A6，需要重開生產線，為台灣特別打造，那肯定成本要上升了，不僅如此，後期維護也會更貴。因此原計劃是用172億新台幣來採購100輛，如果重開生產線，只能採購約40輛左右。
美國2018年宣佈批准對沙烏地阿拉伯（沙特阿拉伯）的180輛M109A6自走炮的軍售案，全案13.1億美元；但沙特了解美軍正在換裝M109A7，重新評估後，向美方表達要採購最新型的M109A7，M109A6自走炮的軍售案雖然經過了美方公告，但沙特並未執行。
目前M109A6自走炮的生產線已經停了，要買就只能買最新型的M109A7。近期，美國將就台灣採購M109自走炮案，進行知會國會程序的公告。中華民國近幾年來一直尋求購買自走炮，相信在不久的將來，M109A7自走炮的軍購案應該很快就能達成。◇
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