最近NASA（美國太空總署）發佈了火星上拍到的閃光雲照片，NASA科學家說，與通常火星雲不同，這些閃光雲裏有冰晶，所以會發光，其中一些還是彩色的。
科學家去年就注意到了這一現象，發現這些雲比通常的火星雲形成時間要早，今年他們準備好記錄下這些雲。
1月最早的閃光雲就出現了。科學家說，從拍回的圖片看，這些雲是充滿了冰晶的細小氣泡，當落日餘光照到冰晶上時，散射的光線發出了閃爍的光芒。
科學家說，它們可以幫助科學家了解火星上的雲是如何形成的，以及為甚麼最近的雲與通常的不同。
如果是通常的火星雲，其海拔高度為60公里，由水冰組成。科學家發現這些「早期」雲所處的海拔更高，那裏非常寒冷，科學家認為這些雲可能是由冰凍的二氧化碳或乾冰組成。
在好奇號導航相機拍攝的黑白照片上可以看到，有些雲像一條條細密的水波紋。日落時分，雲中的冰晶折射出光線，在暮色中發出光芒。如果冰晶越多，反射的光線越亮。
而由漫遊車桅桿相機拍攝的彩色照片中，雲的色彩很豐富。相機甚至還拍攝到了更漂亮的彩虹雲或「珍珠母」雲。
科羅拉多州博爾德市空間科學研究所（Space Science Institute in Boulder, Colorado）的大氣科學家馬克萊蒙（Mark Lemmon）說，假如你在好奇號旁眺望天空，肉眼就能看到它們。雖然顏色比較淡，但雲的色彩豐富。那是因為這些雲粒子的大小幾乎相同，所以發出了閃亮柔和的色彩。
他補充說：「我對呈現出的顏色感到驚奇：紅色、綠色、藍色和紫色。」
萊蒙說：「非常棒，在火星上能看到這些色彩斑斕的東西。」
科學家現在還在尋找線索以確定這些閃光雲的高度。
由於大氣稀薄、天氣乾燥，火星上陰天很少，雲較少見。火星雲出現的時間通常在一年（1個火星年約等於2個地球年）中最冷的時候，位置處於赤道附近，那時火星離太陽最遠。
目前，有兩個NASA探測器在火星上執行探測任務——好奇號（Curiosity）和毅力號（Perseverance），以上雲的圖片是好奇號拍攝的。◇
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