「一斤十六兩」的淵源來源甚古，表現中華文化的傳統思維，看看華夏先人如何在斤兩間參天地，落實「人法自然」的精神？
常見「半斤八兩」、「八兩半斤」的成語，比喻彼此份量或程度不相上下，日常俗話中也常用到，例如「你兩個八兩半斤，好一對人客和主人。」也作「半斤八兩」。（《永樂大典戲文三種．張協狀元．第二四出》）這種說法源於「十六兩為斤」這種權量規制。古人以十六兩為一斤，半斤即是八兩。
那麼古時候為何以十六兩為一斤，而不用十進制呢？
斤、兩都是自古就使用的測量重量的秤錘或砝碼，材料為鐵或銅。《漢書．律曆志上》記載衡量重量的單位有五種，從輕到重依序是：銖、兩、斤、鈞、石，稱為「五權」，且各自有象徵內涵。（原文：「權者，銖、兩、斤、鈞、石（*五權）也，所以稱物平施，知輕重也。」）斤、兩等五權的標準重「本起於黃鐘之重。」即以黃鐘的重量作為標準。黃鐘有多重？王先謙漢書補注說「黃鐘之管重十二銖 」（即半兩重）。
先說「兩」的名稱怎麼來？「兩者，兩黃鐘律之重也」，換言之，「兩」是由兩個黃鐘律管的重量而來的，換算得二十四銖，象徵二十四節氣（原文：「二十四銖而成兩者，二十四氣之象」）。
再說「斤」，《漢書．律曆志上》說「十六兩為斤」。那麼為何採用十六兩為一斤呢？也有象徵義涵，那是表示「四時乘四方之象」。四時就是一年四季，四方就是東西南北方，是空間的通稱，也是天下的通稱；換言之，在一「斤」中把天下時空都涵納於其中了，自有一個小天地、小宇宙。
把斤換算成兩再換算成「銖」，依然具有豐富的文化義涵：一斤等於十六兩、等於三百八十四銖，這又等於易經六十四卦的爻數，對應天地陰陽循序變動之象（原文：「斤者，明也，三百八十四銖，易二篇之爻，陰陽變動之象也」）。綜而觀之，在日昇、日落的日常生活中以斤、兩為交易的準據，示現「人法自然」的義涵在其中。
這種公平、公正的權量精神在《詩經．小雅．節南山》詩中也被運用來歌頌賢德之士，詩吟：「尹氏大師，秉國之鈞，四方是維，天子是毗，俾民不迷。」詩中提到商初的賢相忠臣伊尹，秉國之鈞（*以「鈞」代表權量），執掌國家政治事務的權量，維制四方，輔翼天子，使天下無迷惑也。從小見大，可以看見斤、兩等等權衡之器的重要性。秤錘、砝碼等等權量斤兩之器雖是小工具卻是維持天下公平交易的重器，有了它們這些公正無私的交易準據，能使百工樂業司創造、百姓無爭而安居；另一方面，國家的法制之器也是權量之器公平精神的發揮，從而可以維制四方，使天下無迷惑。
一斤十六兩的淵源來自中華文化的傳統思維，斤兩就在掌指間，以小見大，以小觀天地。華夏先人在生活俯仰間參天地，崇尚天人合一精神，落實在斤兩的權量中表現得淋漓盡致。#
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