美國太空總署（NASA）日前在Instagram（IG）分享了全天第五亮星系——半人馬座A的一組瑰麗的圖片，迄今已獲得200多萬粉絲點贊。
在可見光圖像中，一條暗色的塵埃帶橫貫星系中央；同時，從巨大的黑洞中噴射出強大的氣流，形成與之交叉的年輕藍色星團。
根據NASA帖文，這組圖片利用了錢德拉X射線天文台專案的任務檔案資料，第一張圖片還結合了業餘天文愛好者提供的觀察資料。
半人馬座A（Centaurus A）距地球約1,300萬光年，雖然只能在低緯度地區觀察到，但因非常明亮，仍成為專業天文學家研究「星系核」的理想目標以及天文愛好者廣泛關注的物件。
另據NASA韋伯太空望遠鏡官方IG帖文介紹，半人馬座A是一個融合中的星系，彎曲的塵埃帶與氣流就是星系碰撞、融合的證據。儘管19世紀以來的科學家們用多種類型的光進行過探究，卻無法確定其星系核——碰撞中心區域的活動。
而NASA定於本周二（30日）發射的韋伯太空望遠鏡，將通過觀察紅外光，傳輸高清資料以供研究人員建模，還原出由活躍的超大品質黑洞階段性發出的噴射流。
這組圖片自19日上傳以來已獲得200多萬個贊，線人的驚歎和「愛心」符號擠爆了留言區。一位Instagram 用戶寫道，「哇，太美了！」另一位寫道，「宇宙是如此美麗和不可思議。」
3月17日，錢德拉X射線天文台也在Instagram帖文中分享了一張亮麗的超新星圖像，以慶祝愛爾蘭國慶日——聖派翠克節。這顆超新星是在「小麥哲倫雲」星系中一顆巨大的恆星爆炸後形成的。
其碎片區宛如花朵綻放，鮮豔的光絲形成壯觀的藍綠色輻射，自內而外則呈現橙、白、綠色，與愛爾蘭國旗的色彩相呼應。
天文台在帖文中寫道，「20萬光年以外曾有一顆巨大的恆星，它坍塌了，然後毀滅。」 ◇
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