中共在印太地區日益增長的威脅，引發美國和地區盟友的警惕。美印防長周六（3月20日）在新德里舉行會談，雙方強調深化戰略合作和防務合作，加強信息分享和後勤支持。
在周六舉行的聯合新聞會上，美國國防部長奧斯汀（Lloyd J. Austin）與印度國防部長辛格（Rajnath Singh）沒有公開點名中共，但強調兩國要共同合作維護該地區的航行自由和確保一個自由、開放的印太地區。
此前，美國和盟友曾多次指控中共破壞該地區的航行自由，破壞國際規則並對印太的安全構成威脅。
奧斯汀：與志同道合國家合作 確保印太地區自由開放
奧斯汀在聯合會上表示，他與印度防長辛格就一些對美印兩國重要的安全利益進行了非常富有成效的討論。
「在當今迅速變化的國際態勢中，印度尤其是一個日益重要的夥伴。我重申，我們致力於與印度建立全面的前瞻性防務夥伴關係，這種關係是我們應對該地區問題的核心支柱。」奧斯汀說。
「在世界面臨著全球性中共病毒（冠狀病毒）大流行和越來越多的挑戰之際，美印關係是確保自由開放的印太地區的堡壘。」奧斯汀說。
奧斯汀還說，「莫迪總理表示，印度支持航行自由和飛行自由，支持不受阻礙的合法商業，支持遵守國際法。這是對我們在印太地區安全的共同願景的響亮肯定。顯然，這種夥伴關係的重要性及其對以規則為基礎的國際秩序的影響，在今後幾年只會越來越大。」
奧斯汀還表示，美印今天的工作立足於兩國共同的價值觀和共同的戰略利益。兩國討論了提升美印主要防務夥伴關係的機會，這是美國政府的一個優先事項。而兩國將通過地區安全合作和軍方之間的互動以及國防貿易來實現這一目標。
「此外，我們正在繼續推進新的合作領域，包括信息共享和物流、人工智能，以及在太空和網絡等新領域的合作。」他說。
奧斯汀還說，隨著印太地區自由開放的區域邊界面臨挑戰，志同道合的國家之間的合作對於確保「我們對未來的共同願景必不可少」。
「儘管今天的安全環境充滿挑戰，但美國和印度這兩個世界上最大的民主國家之間的夥伴關係仍然是堅韌和強大的。我們將尋求一切機會，在這一重要夥伴關係的基礎上再接再厲。」他說。
辛格：兩國將擴大軍種之間的軍事接觸
辛格說，「我們與奧斯汀及其代表團進行了全面的、富有成果的討論。我們渴望共同努力，以實現印美全面全球戰略夥伴關係的全部潛力。」
辛格說，兩國會議聚焦在我們廣泛的防務合作和擴大軍種之間的軍事接觸、信息共享、新興防務部門的合作以及相互的後勤支持等方面。
「我們審查了廣泛的雙邊和多邊演習，並同意加強與美國印太司令部、中央司令部和非洲司令部的合作。」辛格說。
辛格還說，「最近印度、美國、日本和澳洲在『四方同盟』（Quad）框架下舉行的領導人峰會，強調了我們維護一個自由、開放和包容的印太地區的決心。我們討論了加強能力建設的必要性，以解決一些非傳統的挑戰。」
「印度致力於進一步鞏固我們與美國的強大防務夥伴關係。」辛格說，「我期待著與您（奧斯汀）密切合作，使印度與美國的關係成為21世紀的明確夥伴關係之一。」#
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