不同的辦學團體在不同的歷史時期創立學校，培養人才，學校作為教育機構，與一些重要的歷史事件和活動息息相關，見證著香港社會的發展與變遷。學校並非一個公開的場所，對於一般公眾而言，學校開放日、資訊日是最直接可以親身進入校園了解學校歷史的途徑。社會研究者鄺嘉仕，十五年來以學校開放日作為社會研究的切入點，走訪各類不同的學校，透過觀察校園的建築、文物，與師生傾談，了解學校與歷史、社區的連結。
1906年創辦的聖士提反女子中學（St Stephen’s Girls’ College）迄今有過百年歷史，學校主樓於1992年列為法定古蹟，鄺嘉仕多次參加學校的開放日活動，用相機記錄校園中的古蹟。如何在開放日短短的幾個小時遊歷校園，認識基本資料，嘉仕有自己的一套研究方法。他以聖士提反女子中學為例，分享自己到訪校園時會觀察的幾個要點。
認識學校歷史 從「碑」看起
據嘉仕十多年來走訪不同學校的經驗，了解一間學校的基本資料和歷史，校園中所立的紀念碑就是最好的說明，透過碑文，可以了解到某一時期發生的事件。在聖士提反女子中學門前有兩塊紀念碑，左邊的碑記載1922年威爾斯太子（Prince of Wales）為校舍奠基，右邊的碑為1924年港督司徒拔夫人（Lady Stubbs）為學校主持校舍開幕典禮。這兩塊碑對於學校建立的意義重大，可透過碑文追溯學校過往的歷史。
嘉仕分享，在他觀察一所學校時，了解一所學校的社區變遷是重點之一，例如根據記載，聖士提反女子中學由英國海外傳道會於1906年創辦，但觀察位於列堤頓道二號的現址，根據碑文描述的是1922年校舍奠基。細心的參觀者便要學會發問，繼續尋找學校社區變遷的痕跡。翻查校史資料，該校於1906年在堅道35號創校，三年後遷往堅道27號，但在1918年的華南大地震中損毀，聖公會遂向政府申請城西公園東面地段興建永久校舍。在1922年準備動工之際，正值威爾斯太子（愛德華八世）訪港，聖公會於是邀請王子為新校舍奠基。王子訪港的行程，在當年的報刊中也可找到相關紀錄。
參觀學校的文物室也能夠發現歷史變遷的蛛絲馬跡，例如學校保留的座椅，椅背上刻有象徵日王及王室的菊花標誌，見證著校舍曾經被日軍佔用的歷史。校舍還曾經改作臨時醫院，接收瑪麗醫院及那打素醫院的病人，文學家蕭紅1942年就病逝在這裏，年僅31歲，其一半骨灰被埋葬在校園花園的一棵樹底，確實位置不詳。
觀察每一所學校的發展歷程，嘉仕感覺自己看到一個地區的發展：「不同的學校都會因應社區發展，或者因為天災人禍有它變遷的過程，每次的搬遷其實都會跟他們的社區發展有關，有的是新發展區，這樣觀察就能看到一些故事。」
校園建築特色
到訪校園，不同的建築特色也反映出不同時期的建築風格與歷史文化。聖士提反女子中學主樓中西合璧，揉合新古典主義和中國傳統合院式的四翼設計，以麻石及紅磚築砌的牆身是巴洛克式建築風格，屋頂的金字形木桁架及瓦面結構是中式風格。主樓樓高四層，走進主樓內部，中間是郭少流大禮堂，禮堂前後有兩個天井作通風及採光之用，具有中國傳統合院式建築風格。內部的西式裝修，可觀察到古典愛奧尼亞及塔司干柱式的柱頭裝飾，安裝有分隔大門、煙囪，並設有壁爐。
在開放日期間和學校師生傾談，嘉仕還了解到一些有趣的故事，在創校之初，就讀該校的學生多出身於名門望族，有的學生是乘轎到校。另外，使用兩個校門入口的學生也有區分，在列堤頓道入口，通常是以英語授課的學生為主；在柏道的入口，則以粵語授課的學生為主。因為當年學校的課程設置不同，英語授課的學生使用學校二、三樓的課室，粵語授課的學生則使用地下的課室，兩個入口分別方便不同的學生，所以進入校門的學生群組有所不同。
觀察教育制度與學生發展
嘉仕每到一間學校，除了觀察校園外在環境以外，還注重了解該校的辦學團體、教學發展、學生表現及社會服務，從一個宏觀到微觀的脈絡去記錄這間學校的情況。
如聖士提反女子中學的辦學團體為成立於1799年的英國海外傳道會，為香港補助學校議會22所補助學校之一，是一所傳統的英文女子學校。了解這一大背景的情況下，嘉仕再進入學校與師生傾談，觀察學生的表現，這樣就更容易理解學生的特質。學生的表現方面，他主要從語言、德育、學識、自信心或者心理特質幾個角度觀察，因開放日期間有不少學生會參與其中，向參觀者介紹校園，這就是公眾最容易接觸學生的一個角度。經過多次參觀聖士提反女子中學，嘉仕感受到該校學生的自信和英語的應用能力都十分強，向公眾介紹時用英語，學生之間的溝通也是以英語為主：「你會看到她們的英語能力運用很好，向公眾介紹她們自己的校舍、一草一木中不同的故事時，給我們信心去聆聽以外，也是她們認識自己學校的發展的好機會。」
談及到訪學校還會觀察該校的社會服務，嘉仕表示這一方面純屬他的個人興趣，因他本人是讀社工出身，目前的工作是社會研究，因此對社會服務或輔導服務都會更多地留意。他相信每個人都有自己的興趣愛好，在參觀學校時都可以觀察自己感興趣的一部份。
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多年來，嘉仕一直孜孜不倦地走訪各類學校的開放日做記錄，最近一年因為疫情，很多學校的開放日取消或轉為網上形式舉行，過去所做的紀錄變得彌足珍貴。嘉仕分享：「自己的興趣和工作都是做社區研究的，在十幾年前開始想做學校的研究，學校作為在不同社區裏面都會出現的場所，我覺得學校的發展和變遷，可以反映社區的變化。」他仍密切關注著學校開放日的資訊，目前正在整理「疫情下的學校開放日」資料，繼續做不一樣的紀錄。◇
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