當微信(WeChat)和抖音海外版TikTok去年被特朗普政府嚴格限制後,近來又一款在美國生根的應用程式News Break受到廣泛關注。
媒體偏好事實檢查網站(mediabiasfactcheck.com)對其的總體定位是,中間偏左新聞匯總平台,但指出其新聞來源「有問題」,「把諷刺誇張的內容作為真實新聞發佈,並且不告知其實質是假新聞」。
在最近47名香港民主派人士被中共當局以「串謀顛覆國家罪」被訴事件中,News Break推送的新聞引起關注這一事件的人們中,一位不願透露姓名的親民主派人士告訴大紀元,這段時間他們在這個平台收到的相關新聞資訊,都讓他們感覺有種「恐怖氣息」。
News Break 的「前世今生」
News Break由前雅虎高管鄭朝暉(Jeff Zheng)於2015年在美國矽谷創立,雅虎聯合創始人楊致遠(Jerry Yang)擔任顧問。 News Break於2016年推出了iOS和Android應用程式。2020年,微軟前人工智能與研究執行副總裁Harry Shum加盟News Break擔任董事會主席。
News Break自稱為是美國這個國家第一款智能型地方新聞應用平台(The Nation's #1 Intelligent Local News App/Platform),致力於成為「世界上最大的智能本地信息平台,以連接並給予當地用戶、當地內容創建者和當地廣告商授權。」
雖然News Break是「土生土長」的美國公司,但它實質上是大陸應用平台「一點資訊」的海外版。
2011年,鄭朝暉(Jeff Zheng)創立了「一點資訊」,其定位是「融合了搜索和個性化推薦技術」,以用戶「興趣」為中心,為用戶提供「私人定制資訊」。
在其創辦「一點資訊」前,鄭朝暉曾在雅虎負責全球全網搜索品質和首頁個性化推薦演算法。2015年4月,「一點資訊」在中國營運穩定後,鄭朝暉決定把「一點資訊」的興趣引擎模式複製到海外,於是他返回矽谷,創辦了News Break。
News Break的運作與發展
據媒體報道,News Break與其中文母版「一點資訊」一樣,目標都是要為用戶提供「真正」個性化的和與他們相關的「有價值新聞」,即按照用戶的住址、興趣愛好以及搜索輸入等進行運算學習,從而推送給用戶當地的和其感興趣的相關新聞。
鄭朝暉在接受中國媒體的訪談中,對一點資訊和NewsBreak推送給用戶的「感興趣」又「有價值」新聞的解釋說:「我們可以通過演算法獲取到讀者感興趣的話題和位置資訊,並且以此為依據向讀者分發內容。」
鄭朝暉說,他們更注重對用戶「長尾興趣點」的挖掘。例如,一個用戶搜索了豪華法拉利車,他們的平台就會通過運算判斷其財力雄厚,從而向其推送「大額資金管理」等內容。
在美國,News Break所採取的主要戰略就是根據美國用戶的習慣和文化特點,專注於推送與讀者衣食住行相關的當地新聞。
News Break從成立以來,在美國的用戶增長迅速。根據協力廠商數據提供商Sensor Tower的最新資料估計,該應用在iOS和Android設備上的全球安裝量超過5,000萬,其中99%來自美國。
另外根據Tech Crunch的報道,News Break現在擁有每月2,300萬用戶,並擁有由1萬多個內容提供商。中國媒體也稱,News Break去年在美國熱門新聞應用中的下載量排名第一,每日活躍用戶增長近3倍,達到1,200萬。
中共民營科技大量輸出海外 引憂慮
要想做到向用戶推送「感興趣」、「有價值」的新聞,一定要了解用戶的詳細地址、年齡、愛好,甚至家庭、工作等私人資訊。雖然到目前為止,還沒有報道指稱News Break與TikTok或網絡視像會議平台Zoom那樣,向中共當局透露美國用戶個人資訊,當前面提到的News Break推送的有關香港事件的新聞,仍然引起人們對其意識形態的擔憂。
人們擔心,如果News Break推送給用戶的量身定制新聞有問題,就相對比較不易被察覺。在去年美國的黑命貴(BLM)騷亂中,TikTok的很多定向推送,都被曝含「激勵」暴力抗爭的內容。
搜狐的獨家報道甚至推測,不但中國的內容平台可以出海招攬全球用戶大賺廣告錢,而且中國的內容創作者也可以為全球使用者生產不同語言的內容,「最終甚至可能會上演中國式荷里活現象:從內容輸出到文化價值觀輸出。」
報道還讚揚News Break就是中國互聯網科技從Copy 2 China到Copy From China的樣板。
就在News Break在美國成立之時,中國的其它科技應用公司也都在紛紛向海外擴展。與TikTok同屬一家公司的「今日頭條」,同時也開始推出海外版本Top Buzz。
此後,獵豹、UC、騰訊也都紛紛在海外複製同樣模式,以自主研發、海外收購或投資的方式,推出News Republic、UC News、News Dog等海外版產品。
其中獵豹移動旗下的直播平台LIVE.me,在News Break融資成功的同時,也成功融資6,000萬美元,其核心市場也同樣定在美國。對此,中共媒體稱:中國內容平台出海的時機已經成熟。@
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