白宮周二（3月2日）證實，製藥公司默克（Merck）將幫助競爭對手強生公司（Johnson & Johnson）生產新批准的中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）疫苗，以更快地擴大供應。
強生的疫苗生產面臨問題
白宮希望加快強生公司的單劑量疫苗發放。但官員們表示，強生公司的疫苗面臨著意想不到的生產問題。在上周六（2月27日）獲得美國食品和藥物管理局（FDA）的緊急使用授權之前，強生公司只生產了390萬劑。
強生公司上周表示，到3月底，它應該能夠提供二千多萬劑疫苗，並計劃在6月底前交付1億劑疫苗。但現在看上去距這個目標還相差很遠。
與輝瑞（Pfizer）及莫德納（Moderna）公司相比，強生的疫苗被認為至少有兩個優勢：一是不需要超低溫保存，這使得在沒有超冷存儲功能的配送中心進行管理變得更加容易；二是只需注射一劑，而非兩劑，這將有助於加速疫苗接種。這或許也是白宮希望加快強生公司疫苗發放的原因。
默克公司將幫助強生公司生產疫苗
默克公司總部位於新澤西的凱尼爾沃思市（Kenilworth），強生公司總部位於新澤西的新布朗士維克市（New Brunswick），兩者都是世界名列前茅的大藥廠，也是頂尖的疫苗生產商。
默克公司在周二（3月2日）宣佈，聯邦衛生與公共服務部（HHS）下屬的生物醫學高級研究與發展局（BARDA）將為默克公司提供2.688億美元資金，幫助其調整和擴充現有設施，以生產中共病毒（COVID-19）疫苗和藥品。默克還與強生公司下屬的揚森製藥公司（Janssen Pharmaceuticals）達成了協議，幫助強生疫苗的生產和供應。
默克公司人類健康部執行副總裁納利（Mike Nally）表示：「我們堅定地致力於為全球應對這一大流行病作出貢獻，這是整個醫學和科學界做出傑出努力的一部份。」「BARDA提供的這筆資金將使我們能夠加快努力擴大生產能力，以便及時為大流行提供急需的藥品和疫苗。」
預計默克公司的援助將幫助強生公司實現其生產承諾，並進一步擴大供應。
默克研發中共病毒疫苗出師不利
從伊波拉病毒到愛滋病藥物，美國製藥巨頭默克公司一直戰鬥在公共衛生突發事件的第一線。默克在疫苗領域已經有一百多年的歷史，開發了一些世界上最知名的疫苗，包括腮腺炎、甲肝和水痘的疫苗。2019年，默克公司開發研製的伊波拉疫苗第一個獲得FDA的批准。
不過默克在研發中共病毒疫苗上出師不利，最終只能給別人打下手。
由於默克管理層的決策失誤，致使公司在中共病毒研發上落後於競爭對手。默克早期與牛津大學就合作開發其疫苗的談判失敗，後來牛津大學的研究人員選擇了阿斯利康（AstraZeneca）。
2020年5月默克轉而收購了加拿大的Themis Bioscience，接過了他們正在研發的中共病毒疫苗，默克共有兩支疫苗投入臨床試驗，但運氣不佳，一期臨床試驗結果都不好。默克在2021年1月底宣佈停止兩支疫苗的臨床試驗。
疫苗研發結果是出了名的不可預知。在中共病毒疫苗的競賽中，世界前三大疫苗生產商葛蘭素史克（GSK）、默克和賽諾菲（Sanofi）目前都是白卷。賽諾菲和葛蘭素史克合作開發中共病毒疫苗，但在臨床試驗中顯示對50歲以上的人無效，2月份開始新的2期臨床試驗，結果仍充滿未知。賽諾菲轉而選擇幫助BioNTech和輝瑞（Pfizer）擴大生產已經批准的中共病毒疫苗。
默克在2020年11月底以4.25億美元收購馬利蘭的OncoImmune公司，獲得了潛在的針對中共病毒的重組融合蛋白藥物MK-7110，三期臨床試驗數據表明，該藥物顯著提高了需要吸氧的重症和危重中共病毒患者的康復機會和速度，將呼吸衰竭和死亡的風險降低了50%。
默克2020年年底與特朗普政府簽訂了3.56億美元的合同，提供10萬劑藥物。但FDA上周五（2月26日）要求提供更多的臨床數據才能授權緊急使用。#
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