耶魯大學的研究人員最近正在開發一種新型的皮膚癌治療方法,可將納米顆粒注射到腫瘤中,採用雙管齊下的方式殺死癌細胞,從而有望取代手術。
「尋找一種更簡單的方法來治療皮膚癌,這一直是皮膚病學中的聖盃。」該研究的資深作者、副研究員、耶魯大學皮膚病學教授吉拉爾迪(Michael Girardi)博士說,「對於許多患者而言,基底細胞癌和鱗狀細胞癌等皮膚癌的治療方案非常複雜,但我們希望通過注射等簡單方法來有效治療。」
新療法向腫瘤注射帶有化學治療劑的基於聚合物的納米顆粒。成功治療的關鍵是納米顆粒具有生物黏附性,也就是說,它們能夠與腫瘤結合併保持足夠長的附著時間,以殺死大量癌細胞。
合著作者、耶魯大學生理學教授薩爾茨曼(Mark Saltzman)說:「當我們將納米顆粒注射到腫瘤中,事實證明它們很好地保留在腫瘤中。它們會積聚並結合到腫瘤基質上,因此注射一次可以維持很長時間。納米顆粒停留在腫瘤中緩慢釋放化合物,以去除病變。」
為了比較治療效果,研究人員還開展了對照實驗。他們將相同的化療藥物注射到沒有納米顆粒的對照腫瘤模型中。結果表明,當藥物通過納米顆粒傳遞時,腫瘤明顯失去了活力。
該療法的另一關鍵點在於可與刺激人體免疫系統的藥物聯合使用。吉拉爾迪博士將此稱為「殺死與刺激」,他表示:「你不希望只是殺死癌細胞並將其留在那兒,你還想要刺激免疫系統來清理殘局,並對抗那些可能未被直接殺死的癌細胞。因此,這是一種雙管齊下的方法。」
研究人員表示,在許多情況下,通過注射消除腫瘤可以減少手術需求,還可避免潛在的傷口感染及其它併發症。此外,一些患有其它疾病的患者並不適合手術。同時,注射療法還意味著患者可在一次就診過程中治療多個腫瘤。
「在這些研究中,我們只注射了一次納米顆粒,這也是我們希望它在臨床上起作用的方式。」薩爾茨曼說,「你去看皮膚科醫生,他們發現病灶並注射藥物,然後病灶就消失了,你下次也不用來了。」
目前,耶魯大學的研究人員正與初創公司Stradefy Biosciences合作,計劃推進該技術的臨床前開發,然後開展臨床試驗。
這項成果發表在《美國科學院院刊》(PNAS)雜誌上。#
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