病毒變種越來越嚴重 恐影響疫苗、口罩效力

從去年2月份發現的第一個中共病毒（武漢肺炎）重要變種病毒D614G開始，再到近來英國、南非和日本發現的3個新變種，中共病毒越變越多、越變越嚴重。這不禁引人擔憂：接下來的疫情，會走向何方？我們現在的疫苗、口罩、社交距離，還會和之前一樣有效嗎？

病毒「鑰匙」改變了1/3

講病毒變異之前，先說一個重要的問題。中共病毒要想感染一個人，需要用它表面的「刺突蛋白」和人體細胞上的受體結合。刺突蛋白和細胞有6個主要的「結合位點」，相當於病毒進入人體的6把關鍵「鑰匙」。

去年2月，出現了第一個受關注的變異病毒D614G。但是，它的變化不大，並未影響到結合位點，所以沒有引起擔憂；

去年9月，出現了英國變種病毒B117，它的結合位點6個中變了1個，開始引起一些擔憂，但基本上樂觀，因為疫苗似乎還有效；

然而，南非變種和在日本發現的新變種，6個結合位點變了2個，相當於進入人體的鑰匙變形了1/3。這就不得不讓人擔心了。

日本發現的變種病毒，和南非的接近，都改變了N501Y和E484K兩個結合位點。目前的研究發現，N501Y導致傳播力、感染力增強50%～70%；而E484K，則提高了病毒逃避人體免疫系統的能力，有可能降低疫苗和體內抗體預防病毒的效力。

全球疫情三波上升

從2019年疫情爆發以來，全球疫情呈現三波上升趨勢，而且一波比一波高。

去年3、4月份，是病毒最初從中國傳播到全世界的時候，當時還是一個很小的波。6、7月份是中波，是全世界範圍內第二次傳播，主要是由變異毒株D614G驅動，它雖然沒有刺突蛋白受體結合位點的改變，但是它影響了刺突蛋白的構像，提高了傳播力。在9、10月份，它已經成了全球的優勢株，絕大部份的病毒都是這種類型。

到了10月份以後，就出現了第三波，此時變種病毒開始悄悄蔓延。第三波的斜率明顯變陡，強於之前的兩波。如果從英國、日本的變化來看，就更加明顯。

丹麥國家血清研究中心發佈的曲線圖。（來源：丹麥國家血清研究中心）

更讓人警惕的是，第三波的「平台期」還沒有到來。通常來說，病毒傳播首先有一個「快速上升期」，這個階段是指數上升；然後進入「平台期」，基本上走向一個緩解的階段；然後再到「下降期」。任何一個國家想要防控，首先是讓曲線的上升曲度減緩，然後慢慢變平，再由平慢慢壓下來。

2021年1月6日，哈佛大學流行病學家費丁格（Dr. Eric Feigl-Ding）引用丹麥國家血清研究中心（SSI，是相當於結合美國的疾控中心、國立衛生研究院和BARDA為一體的權威醫療機構）發布的曲線圖，並示警：因為變種病毒傳染力極強，在接下來的幾周，只有把大流行的感染率（R值）壓制到像「紫色線」的程度（R=0.7），我們才有救；否則到了春天，就「徹底完蛋了」。

變種病毒引兩點擔憂恐影響疫苗、口罩、封鎖效力

費丁格和許多權威專家的擔憂，不是空穴來風。變種病毒之所以影響嚴重，主要有兩點原因：

1. 傳染力強，恐影響口罩效果

病毒變種之後，傳播力、傳染力增強。這意味著甚麼呢？假設當我們戴口罩時，空氣中有100個病毒，口罩能擋住90個，剩下10個病毒進入體內。如果是舊的毒株，10個不足以引起感染，因為病毒結合細胞的能力不夠。但如果是新的毒株，結合細胞的能力增強，10個可能就足以引起感染。

2. 病毒繁殖能力強，在空氣中濃度更高

變種病毒感染細胞能力加強後，那麼它在感染者的鼻腔、喉嚨這些地方的呼吸道上皮細胞的繁殖能力就加強了。病毒最先黏附的，就是鼻腔、喉嚨的細胞。黏附上之後，原來10個病毒能擴散到100個細胞，現在可能擴散200個，因此，呼吸時進入空氣中的病毒數量也會增加。再加上感染人數不斷增多，高發感染區空氣中的病毒濃度就會提升。

因此，原來口罩、社交距離能起到一定的防護作用，但是現在是否有足夠的保護力，確實要打一個問號。