公孫僑，字子產，是春秋戰國時代鄭國傑出的政治家，執政時鄭國勢弱，夾在晉楚兩個大國之間，為了不得失兩個霸主，於是對兩者都要朝貢，無形中又加重了鄭國的經濟負擔。面對政治上的艱難處境，子產「慎之以禮」，在外交上為弱小的鄭國爭取了生存的空間，在內政上也大幅改善了人民的生活。改革過程中最為人熟知的事蹟，當要數「不毁鄉校」一事了。
根據左傳記載，「鄭人游於鄉校，以論執政」，鄉校源於周代，為諸侯所設置，是國人休閒聚會，議論執政者施政的地方。這種議論除了表達政見之外，更會夾雜著個人的喜惡，對執政掌權者的月旦，自然少不免有人身的批評。例子之一是子產執政第一年，有人對他改革田地的措施大表不滿，甚至明言「孰殺子產，吾其與之」，意思是「誰人要去殺子產，我也跟他一道。」散播仇恨言論推翻政權，這是要問罪的吧！
面對人民的議論，鄭國大夫然明建議把鄉校廢掉，沒有了議政的場所，他相信人民就不會再說三道四，干涉國家的內政。子產對這個建議不以為然，他認為老百姓早晚到鄉校逛逛，談談國家大事的長短沒有甚麼大不了。他們讚許的事情，我就實行；他們厭惡的我就改一下，這樣看來人民實際上是自己的老師。他指出「我聞忠善以損怨，不聞作威以防怨」，意思是，真心鍾愛自己的人民，人人都可以有免於恐懼的自由，就可以減少怨恨，沒聽說靠強硬手段威嚇可以防止怨恨的。子產的決定終於給他帶來回報，並且贏取到人民的擁戴，以致有歌曰：「子產而死，誰其嗣之？」假如子產死了，還有誰能夠繼承他呢？
歷史上有另一個反例，話說周朝厲王暴虐無道，國人批評他，他不但不改，反而派衛巫監察有甚麼人胡亂批評，便加以鎮壓。大臣召穆公認為，不讓百姓說話是很危險的，「防民之口，甚於防川」，善於治水的人，懂得開通河道，令水流通𣈱；要管理好國家，就要讓人民暢所欲言。堵著人民的意見，等於用堵塞的方法處理河川的泛濫，一旦決堤帶來的破壞非同小可，所以建議他多方設法聽取各種意見，然後斟酌採行。厲王不聽，只將這些批評視為陳詞濫調和噪音，並將之看作開新局的背景音樂；國人也不再出言批評，卻將這種不滿積聚成反抗的力量，3年後人民反抗起義，厲王被推翻而流放到彘這個地方。
這兩個人物的落差，多少反映出彼此政治智商的高下。打壓異見，利用官府威權動輒將異議者拘禁下獄，立惡法以禁絕批評的聲音，當然是最省時省力的方法。然而作威防怨，無異引火自焚；一旦「下塞上聾，邦其傾矣」，作威者最終還是會自吃苦果的。◇
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