長期以來，蒙著神秘面紗的美軍機密新型隱形無人機RQ-180可能首次被公眾捕捉到蹤跡。一名美國攝影師不久前在加州愛德華茲空軍基地附近拍攝到一張神秘無人機飛行的照片，航空專業人士推定它就是RQ-180隱形無人機。
據美國《航空周刊》（Aviation Week）和《福布斯》等多家媒體報道，10月初，一架吻合RQ-180描述的蝙蝠翼無人機，大白天在加州愛德華茲空軍基地（Edwards Air Force Base）附近的軍事作戰區內平飛，估計高度達到了兩萬呎（約6096米），在晴朗的天空中留下厚重的高空凝結尾流。
這張照片是由攝影師柯林斯基（Rob Kolinsky）拍攝的，他在10月末一度把照片貼到網上，並寫道：「幾周前這玩意兒在我家上空飛行，我還沒搞清楚它是甚麼？」
據推測，這是一架美軍最絕密的RQ-180高空偵察無人機，而此前該雜誌稱這種無人機早已經在美軍中服役多年了，但這是第一次流出實機飛行的照片。
《航空周刊》稱，照片中顯示的這架無人機與此前推測的RQ-180無人機的許多假定特徵基本吻合，有一個大跨度的後掠飛行翼，一個簡單的後緣構型，緊密配對的雙渦扇發動機（看上去只有一根冷凝尾流）等。
此外，從照片上看，這架RQ-180高展弦比（Aspect Ratio）機翼的跨度比其它已知的大型無人機都要大，但後掠角相對較低。
The Drive網站則認為，照片上的神秘飛機採用的柔和白色塗裝也符合測試飛機的規則，以便在白天更好地隱藏自己。
此外，美國《國家利益》（The National Interest）雜誌9月1日曾刊出一篇標題為「祝你好運，中國：美國空軍RQ-180隱形無人機正飛往亞洲」的文章，透露目前部份RQ-180已經部署在關島的安德森空軍基地，該機未來將在美國與中共的軍事對抗中發揮重要作用。
其實，早在2013年《航空周刊》就已披露了RQ-180無人機的存在，稱這是由諾斯洛普．格魯門公司（Northrop Grumman）開發的一架大型絕密無人駕駛飛機，該機的出現表明其在隱形和空氣動力學效率結合方面已經取得了重大進展。
但是，由於該計劃處於高度保密狀態，有關RQ-180的公開信息少之又少，外界一直不知道它的真實面貌。而美國空軍和諾斯洛普．格魯門公司直到目前都從來沒有承認過這種無人機的存在。
《航空周刊》2019年的報道還透露，「越來越多的證據表明，這種隱形無人機已在美國空軍全面部署，可能有7架RQ-180處於服役狀態。」
這種新型無人機的飛翼佈局設計更類似美軍正在研製的B-21隱形轟炸機，但體型略小，依靠隱形能力穿越敵方的防空系統。
《航空周刊》指出，RQ-180已徹底發揮戰力，為美國空軍行政總裁途情報蒐集、偵察、發動電子攻擊等任務，取代不具備隱身性能的RQ-4「全球鷹」高空無人偵察機，而有鑒於世界上的高端對手在「反介入／區域拒止」能力上皆有長足進步，RQ-180具備遠程、隱身、超高度等特色，得以在防衛最森嚴的空域中存活並實施偵察搜索。
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