美國人權活動組織自由之家（Freedom House）周三（10月14日）公佈年度網絡自由（Freedom on the Net）報告，中共治下的中國連續6年排倒數第一，是65個國家中網絡自由情況獲得最差評分的國家。
報告說，全球網絡自由情況十年來持續下降，最新的評估來看，2019年6月到2020年5月期間，許多國家的政府借中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）擴大網絡監控、數據蒐集和審查言論，並用高科技手段進行社會控制。
中國網絡自由度 滿分100分只拿到10分
在自由之家公佈的2020年網絡自由報告中，排名最高的是冰島，其次是愛沙尼亞和加拿大；美國排名第7；而中國是連續6年墊底，甚至排在伊朗、敘利亞、越南和古巴之後。
報告說，自大流行蔓延全球后，全球網絡自由度下降呈現三個特點：多國政治領導人以疫情防控為藉口限制公民獲取信息；政府以抗擊疫情為由擴大監控權力，用前所未有的方式部署新科技手段蒐集和分析個人數據；全球互聯網開放度降低，「網絡主權」概念擴展讓多國築起數字壁壘。
在接受網絡自由報告評估的65個國家中，至少有28個國家的政府為了壓制負面的衛生數據、批評性的報道而封鎖網站，或強迫用戶、社交媒體平台和其它網上渠道刪除信息。報告還說，有13個國家在疫情期間斷網、20個國家出台或擴大了有關網絡言論審查的法律法規，45個國家出現網民因發表與病毒有關的網上言論被逮捕的情況。
上述問題在中國的網絡空間更是突出。在滿分100分中，中共治下的中國僅獲得10分，屬於不自由的網絡。根據其報告的「中國篇」，在設置上網障礙方面，中共網絡僅獲得8分，滿分25分；在限制閱讀內容上，中共網絡只拿到2分，滿分35分；在違反用戶權益上，中共網絡的得分直接為零。
中共壓制網絡言論 大流行其實也是人禍
中共從去年開始，就在加大力度審查微信、微博等社交平台上的言論，並不斷用禁言和封號的做法營造寒蟬效應。而在大流行期間，這種審查變得更為嚴苛，同時給中國帶來的惡果也更為突出。
負責中國、香港和台灣問題研究的自由之家高級研究分析員莎拉・庫克（Sarah Cook）對美國之音說：「這場疾病大流行傳播如此廣泛的原因之一，實際上與中國共產黨的互聯網控制直接相關，因為這正是我們去年指出的微信用戶被監控和被報復的問題，這就發生在李文亮這樣的醫生身上，他們最初試圖分享這種類似SARS病毒的信息……中國是世界上互聯網自由最嚴重的侵犯者，這與疫情蔓延之間確實有著非常密切的聯繫。」
如報告中提到的：「近年來，中國（中共）的專制政權變得越來越專橫。執政的中國共產黨加強了對國家官僚機構、媒體、宗教團體、大學、企業和民間社會協會的控制。中共領導人、國家主席習近平在鞏固個人權力上，達到了幾十年來前所未有的水平，但他的舉動也引起了黨內外精英的不滿情緒。」
庫克表示，在很多出現網絡言論自由倒退的國家中，疫情為政府干預網絡自由起到了催化作用，但對中國而言，它在疫情發生前就已經普遍採取強控網絡言論的措施，疫情中的做法是反映了北京一貫的高壓管制策略——進行範圍廣泛的對自由的鎮壓。
中共嚴審敏感話題 全面監控社會
報告說，中國網上受到最嚴格審查的話題包括香港抗議、天安門事件30週年、新疆地區維吾爾人、其他少數民族受關押以及法輪功修煉等。
庫克說：「我們甚至在新冠疫情之前就已經看到了一些特定策略的擴展，各種背景的中國公民都會被逮捕，而不僅僅是常見的那幾種被懷疑對象——少數民族的，法輪功學員等宗教團體、網上的活動人士等等，例如我們看到黃琦被判了很長的刑期，他只因為辦人權網站就被判了12年——但事實上，真正值得注意的是，很多人因為批評習近平而受到懲罰。我認為最突出的例子是任志強，他剛被判處18年有期徒刑，他本人也是一名共產黨員，但他在網上發表了一些批評習近平的文章，對習近平不夠尊敬，就被判了重刑。」
目前，中共已建立了世界上技術最複雜的監控體系，既採用人工智能、機器學習等高科技進行社會管控，也全面部署低技術含量的人工刪帖部隊。
庫克表示，這次疫情的不尋常之處在於，中共將這一監控體系全面用於公共衛生議題。
「我們也看到了技術的升級，尤其是在監控方面，比如面部識別方面……（新技術）能夠識別戴口罩的人，還有二維碼、三色（健康）碼這些應用程式的出現、傳播和使用，它們無法保障私隱。有研究表明，有些程序甚至留有供警方使用的後門。」
自由之家的報告還說，中國許多科技公司僱用了更多的人力和審查人員來清除「非法」內容報告，新浪微博、今日頭條和「快手」等主流應用程式僱用的從事人工審核工作的人員多達數千人。許多公司已經把內容刪除工作外判給「審查工場」——一家名為博彥（Beyondsoft）的公司已經僱用了8,000多名工人。#
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