澳洲準備向東南亞國家注入數億澳元,幫助推動其經濟增長,以直接抵禦中共在該區域日益增長的影響力。

這個應對中共肺炎(俗稱武漢肺炎、新冠肺炎)疫情的一攬子計劃將包括針對中共在湄公河上游修建水壩的措施。該工程在2019年加劇了湄公河下游國家的嚴重乾旱。

聯盟黨政府面臨工黨和援助團體的批評,稱澳洲為在鄰近地區制衡中共的影響力而實施「太平洋戰略投資計劃」,但忽略了東南亞部份地區。

政府及外交部多位資深消息人士證實,政府的東南亞國家一攬子投資計劃正在最後的確定中,有關成本和投資範圍的最終決定將在未來數月內做出。該計劃在未來的四年將耗資數億澳元。消息人士說,該投資計劃將集中在4900公里長的湄公河沿岸國家,包括柬埔寨、老撾和越南。

中共一直在步步升級地加強對該地區包括柬埔寨和老撾在內的小國影響力。而越南則一直在回擊中共的強硬態度,比如中共在南中國海的擴張。

研究公司「地球之眼」(Eyes on Earth)2020年早些時候發表了由美國政府資助的一份報告,其中說中國在湄公河上游的水壩截留了大量的水資源,進一步惡化了該河流域的乾旱情況,並再次警告下游國家數百萬人的生計可能遭到破壞。

過去五年,澳洲對東南亞和東亞的援助減少了約3.847億澳元,即29.8%。2014-15財年至2019-20財年間,澳洲對越南的援助減少了7990萬澳元;對菲律賓的援助減少了6410萬澳元;老撾的援助減少了2620萬澳元;柬埔寨的援助減少了3270萬澳元。

美國著名智囊布魯金斯學會(Brookings Institution)2020年的一份報告顯示,澳洲和美國遠遠趕不上中共對東南亞基礎設施的融資。2008年至2016年期間,中共對該區域的基礎設施項目提供了420億澳元的資金承諾,相比之下,美國和澳洲亞分別只有10億澳元和18億澳元。

2020年3月,美國駐澳洲大使卡爾瓦豪斯(Arthur Culvahouse)呼籲澳洲政府將其「加強太平洋戰略計劃」擴展至東南亞。他對中共在該區域日益增長的影響力發出警告,並表示澳洲「位於我們這個時代巨大戰略競爭的前沿」。他說:「我們將推動澳洲將其太平洋島嶼計劃擴展到東南亞,並把目光投向北方。」

2019年,澳洲與日本、美國和印度結成「四國聯盟」(Quad),以共同推動湄公河地區的基礎設施建設。澳洲外交和安全專家一直警告,澳洲需要通過增加援助預算來抵制中共對整個區域、包括在東南亞的影響力。

在上周的聯邦預算中,政府承諾在兩年內為太平洋島國和東帝汶提供3.047億澳元的新資金,但沒有為東南亞提供新的主要資金。#

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