多年前，除了特朗普的家人，沒有人想到特朗普真的會競選總統。比這更早之前我寫過一本書，叫作《媒體瘋狂》（Media Madness）。雖然這本書現在已經絕版了，但它已經預測到媒體的瘋狂表現，就像我們在特朗普執政期間所看到的一樣。我這麼說應該還算謙虛吧！
但現今若要重新發行此書，內容可能要修改一下，因為媒體瘋狂的程度比想像中還要嚴重。
我寫這本書的時候，差不多就是已故專欄作家查理斯・克勞特漢默（Charles Krauthammer）創造「盲反小布殊症候群」（Bush Derangement Syndrome）一詞的時間點。克勞特漢默同時也是醫術高超的精神科醫師，他用這個詞彙形容當時媒體對小布殊總統的厭惡，以及整個評論界和左傾人士因仇恨而做出的愚蠢行為。
但我的重點放在較為廣泛、沒有明確定義的病症上。我認為這種病症多半出現在特定的人群中，就是法國人所謂的「自大狂」（folie de grandeur）這種人。
換句話說，那時媒體因自大而瘋狂。他們自以為終結越戰與尼克遜總統（Richard Nixon）的任期是莫大的成功，因而志得意滿，於是深陷團體迷思（groupthink）的狀態中，他們相信所有媒體都是傳達「真相」唯一、神選的代言人。
因為此種特殊身份，他們開始相信全世界都必須徵詢他們的意見，並且只有他們才能決定誰適合擔任政府要職、誰不適合。萬一公民投票出差錯，有人想方設法讓不適任者當選，此時媒體自認為必須承擔重任，找出不適任者的醜聞，藉此將他們趕下台，就像他們對尼克遜總統做的事情，或者在必要的時候為不適任者製造一些醜聞。
這一切都是因為媒體過於自信，認為他們絕不會犯錯，如此也必然導致他們的道德觀念嚴重扭曲。小布殊總統連任時，媒體已經認定，凡是在當時的重大議題上與他們意見相左的人，豈止是犯了錯誤，簡直就是故意使壞、邪惡之徒。
反之亦然：只要是對媒體惟命是從、遵循其路線的政客，就絕對不會做錯事，而且不可能有醜聞，就像最近傳出負面新聞的某位前副總統。
謊言與錯誤
媒體相信自己是唯一掌握「真相」的人，使得他們自認為有特權把所有觀點不同的人都視為騙子。
這正是《華盛頓郵報》（The Washington Post）中所謂的「事實查核團隊」對特朗普所做的事，不過事實查核團隊比起那些反對特朗普的人是更加小心翼翼，完全不使用「謊言」二字。他們認定特朗普總統是有罪的，他在任期中說謊超過2萬次，只是他們以「虛假或誤導性言論」（false or misleading claims）來代替「謊言」一詞。
這本身就是一個虛假或誤導性的主張。當你以公平的角度來看看這些自稱是「事實查核者」列出的關於特朗普的虛假言論，就會發現其中大多是特朗普講的笑話、真實的誇大（truthful exaggerations，借用特朗普的說法），以及一些無可考證的意見，且與激烈反對特朗普的《華盛頓郵報》意見不一致。
但是《華盛頓郵報》及其它報紙卻都把「2萬」這個浮誇不實的數據，當作事實來報道。
媒體之所以能夠從這麼可怕的錯誤中規避責任，除了媒體的團體迷思之外，另一個原因顯然是他們已經重新定義「謊言」一詞，不同於小布殊時代第一波媒體瘋狂時對「謊言」的認知。
可還記得「布殊說謊，人民死亡」這句話？多年來我不斷地強調「錯誤」（例如，伊拉克存在大規模殺傷性武器）和「謊言」並不是同一回事，之後我不厭其煩地查閱許多字典，搜尋「謊言」一詞的涵義。竟然發現，當我不注意的時候，已經有人把「錯誤」解釋為「謊言」了，而且除了一個字典之外，其它所有我查閱的字典都同意這個解釋。你能想像我是多麼的驚訝。
換句話說，如果A政黨聲稱，他並沒有說謊，只是犯了一個錯誤，儘管A政黨說的有理有據，而B政黨只需要拿出任何一本字典就可以作為權威性的證據，認定他不僅說謊，而且是再一次說謊，因為他否認他的謊言。這對於事實查核小組而言，簡直就像從天而降的禮物。
媒體總說自己是真相唯一的代言人，同時卻也渴望挖掘醜聞，如今根據一般大眾的用法重新定義「謊言」，也就是詞典編纂者所認同的新定義，對媒體而言，這無疑是增加了一個極大的優勢。
至於媒體本身的錯誤仍然是錯誤（儘管他們根本不承認錯誤），而不是謊言，例如他們曾指出特朗普競選團隊與俄羅斯勾結；然而遭到媒體抨擊的受害者，他們的錯誤卻被任意指控為謊言。
媒體支持「憤怒」
確實，正如特朗普過去四年的處境一樣，媒體一旦認定你是無恥之徒，你根本不需要做任何錯事，他們就會指控你撒謊，甚至謀殺。
踢爆「水門案」的《華盛頓郵報》王牌記者包博・伍德華（Bob Woodward），近期發表了名為《憤怒》（Rage）的新書，書名有點挑釁的意味。他出書的目的是要揭露特朗普的醜聞，即使稱不上是最大的、也算是最新的醜聞：特朗普於訪談中透漏，他早在二月初便知曉中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）的嚴重性，但他選擇淡化處理以避免大眾恐慌。
現在，我們都知道春季快結束時，媒體、著名的民主黨人士、甚至是疾病控制與預防中心（CDC）開始發表不實的疫情信息造成民眾恐慌。
而且直到現在也無法確定，因恐慌而引發幾乎全面性的封鎖是否真的是應對疫情的最佳措施。我個人認為，原本可以只採取措施保護弱勢族群、病人與年長者，根本無須暫停國家整體經濟活動。
但是以中共馬首是瞻的媒體，最近在報道中特別強調疫病的死亡人數，故意讓民眾覺得疫情似乎越來越嚴重。媒體堅持必須讓社會一直保持恐慌狀態，如果有人反對恐慌、避免引起恐慌（如特朗普總統），那麼媒體就會認為這些反對者是在撒謊，甚至認為他們手上沾滿了超過20萬染疫死亡者的血。
我知道這件事是因為我在推特上看到了相關言論。
在法國，「la rage」意為瘋狗症，即瘋狗發狂。我很疑惑，伍德華的新著作名為「rage」指的是怎樣的瘋狂？而真正瘋狂的又是誰？#
原文The Madness of the Media as They Consider Trump刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
詹姆斯・包曼（James Bowman）是道德與公共政策中心（Ethics and Public Policy Center）常駐學者。著有《榮耀：歷史》（Honor: A History）一書，同時也是《美國觀察家》（American Spectator）雜誌的影評專欄作家與《新標準》（The New Criterion）雜誌的媒體評論專欄作家。
本文的觀點是作者的觀點，不一定反映《大紀元時報》的觀點。
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