美國國務院次卿基思·克拉奇（Keith Krach)今（17）日至19日率團訪問台灣，他是41年來訪台層級最高的美國現任國務院官員。外界認為，克拉奇此次台灣之行有三大看點，將進一步提升美台關係。
港台時間9月17日下午5時許，克拉奇搭乘的行政專機飛抵台北松山機場。美國在台協會（AIT）處長酈英傑（William Brent Christensen）、台灣外交部政務次長曾厚仁、外交部北美司長徐佑典前往接機。由於中共病毒疫情正在全球傳播，克拉奇等隨行人員戴著口罩，下飛機後以中國式抱拳禮和迎接的台灣官員打招呼。有評論認為，克拉奇此行有三大看點，值得外界關注：
第一，主管經濟成長、能源與環境的克拉奇，是1979年以來訪台層級最高的現任國務院官員。顯示美台政府層面的密切關係正在快速升溫。
第二，此次訪台成員還包括民主、人權暨勞工局助卿戴斯卓（Robert Destro）。顯示美國對台灣民主體制方面的重視，台灣被認為是華人世界民主的燈塔。
台灣外交部表示，克拉奇在台期間將與總統蔡英文及其他政府高層互動，並與助卿戴斯卓出席前總統李登輝的告別追思禮拜。象徵台灣與美國關係緊密，台灣對此表達高度歡迎。
台灣第一位民選總統李登輝7月30日逝世。有知情人士透露，美國政府派出次卿層級官員來台悼念李登輝，遠遠超出台灣方面的期待，這也顯示美國對李登輝在台灣民主歷程所扮演角色的敬重。
第三，美國衛生部長和國務院次卿接連訪台，將進一步提升美台關係，目前美台正快速進入「蜜月期」。相反，中美關係則急劇降溫。近日美駐華大使閃辭，外界認為這是美中外交降級的一個表現。
台灣外交部表示，繼8月衛生部長阿扎爾（Alex Azar）訪台後，美國政府再次派遣高階官員來訪，彰顯美國對台美關係的重視及一貫堅定支持。台灣深信，克拉奇訪團將透過實地了解台灣最新政經發展，進一步深化美台緊密經濟連結，以及基於共享價值的全面合作夥伴關係。
不過，台灣外交部部長吳釗燮17日上午對媒體說，克拉奇此次訪台行程不包括原先預期舉行的台美經濟暨商業對話。他表示，因對話涉及層面廣泛，台美雙方仍在討論中，以做好所有必要準備。
克拉奇有40多年商界經驗，在美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）推薦下，克拉奇去年1月獲得總統特朗普提名為國務次卿。
克拉奇轉戰政壇前，對中共剽竊商業知識產權有切身體會。7月底，參議院商業、科學暨運輸委員會安全小組針對美國對中經濟政策召開聽證會，克拉奇在聽證會上講述他所經歷的「中共挑戰」。
克拉奇26歲即成為通用汽車史上最年輕副總裁後，他見識美企在中國設廠受到的要挾，「你給他們（中方）的不只是藍圖，還要給他們製程工程師並要訓練他們的人。」
離開任職10年的通用汽車後，克拉奇轉往矽谷發展。克拉奇指出，他在矽谷經歷過知識產權遭竊取，也曾親眼目睹中共先以金錢利誘，再加以恫嚇及報復的策略。
克拉奇還創辦了世上首間企業對企業（B2B）電商公司Ariba，目前是規模最大的平台，去年共有7兆美元交易額。
他說：「我記得在90年代後期，我們歡迎幾位中國訪客到我們總部，結果他們把我們其中一項概念剽竊走，那間公司就是（中國電商巨頭）阿里巴巴。」
近年來，中美在貿易、知識產權、國家安全及人權等方面全方位對抗，中央社報道稱，克拉奇儼然成為蓬佩奧抗共的左右手之一。
克拉奇透露，蓬佩奧交辦他的首要任務就是制定全球策略，將美國國安最大化，並對抗中共經濟侵略行徑。@
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