瑞士伯爾尼大學（University of Bern）的科學家使用常見的測量地形的激光，第一次成功地在白天定位到太空垃圾。由於這樣的激光站各地已經有很多，這意味著定位太空垃圾可用的資源一下子增加了好幾倍。

在地面軌道空間，廢棄的衛星、火箭發射後啟用的垃圾、以前事故留下的殘骸，使得近地軌道上發生碰撞的風險非常高。歐洲太空總署表示，在某些軌道上，每年他們的每顆衛星都要處理數千個碰撞警訊、執行幾十次閃避操作，才能避免與軌道上的碎片發生碰撞。

現有的太空垃圾追蹤技術需要在夜間才可用，而且精確度不夠高。

伯爾尼大學天文研究所副所長、齊默爾瓦爾德天文台（Zimmerwald Observatory）台長希爾德奈特（Thomas Schildknecht）說：「困難在於，對這些棄用衛星、垃圾碎片軌道的計算，只能精確到幾百米的範圍。」所以，經常無法決定是否要進行躲閃操作，而每進行一次躲閃操作，都要耗費很高的成本。

使用衛星激光測距（SLR）則是有效地測定追蹤站到衛星之間距離的方法，可以精確到幾米的範圍。希爾德奈特說，齊默爾瓦爾德天文台是世界上僅有的幾個使用這項技術的觀測台。不過，以前這項技術也只在夜間可用。

最近他們實現了突破。瑞士伯爾尼大學的研究人員使用齊默爾瓦爾德天文台的大地測量激光，配合高敏感度新型相機，捕捉激光遇到碎片後反射的光子，第一次在白天成功地追蹤到太空碎片。

希爾德奈特說，大地測量激光的強度大約只有目前追蹤太空垃圾專用激光的十分之一。

希爾德奈特說：「這項技術使得定位太空垃圾可用的資源一下子增加了好幾倍。地面有很多大地測量激光站，未來都可以幫助定位太空垃圾的軌道，並將信息編錄成冊。這些信息對未來防止碰撞、提高太空安全性和穩定性具有重要意義。」◇

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