五角大樓的航天部門周一(8月31日)公佈一項重大合同,該合同將授權洛克希德.馬丁公司和約克航天公司,打造先進的通訊衛星網絡。這種先進的衛星群可相互溝通,讓資料更快速地傳送給地面部隊、艦艇或戰機等。

該計劃是由太空發展局(SDA)負責,該局成立於2019年3月,旨在使用創新的方法,加速必要的太空軍事力量,以確保美國在國防領域的技術和軍事優勢。

洛克希德.馬丁公司獲得了1.875億美元的合同,約克航天系統公司獲得了9400萬美元的合同。

根據SDA的計劃,這兩間公司將各自打造10枚通訊衛星,所有20顆衛星將在2022年9月發射完成。在各自開發的10個衛星中,有7顆必須配備4組光學交叉鏈路,3顆必須配有2組光學交叉鏈路與2組對地鏈路。

SDA表示,具有4組光學交叉鏈路的衛星,在運行時主要功能是進行衛星間的通信。具有2組光學交叉鏈路的衛星,同時還需具備兩組對地鏈路,以連結到軍用的Link 16網絡,將資訊即時提供給數百個美軍武器系統。

6年達成全球部署 強化軍事通訊

SDA稱,這批20顆衛星屬於「通訊層第零期」的計劃,可提供初步的聯網能力。未來將兩年招標一次,持續擴展通訊層的能力,並預計在6年內,在全球範圍內實現有效快速的軍事通訊。

據SDA網站介紹,完整的「通訊層」將包含300~500顆以上的小型衛星,部署在高度從750km到1200km的近地軌道上。目標是讓地球上95%的位置,同時能看到兩顆以上的衛星,99%的位置至少有一顆衛星。

建構七層次的軍事衛星群

依照SDA太空軍事計劃,將建置七個層次的衛星群。包括:通訊層(Transport Layer)、戰鬥管理層(Battle Management Layer)、追蹤層(Tracking Layer)、監管層(Custody Layer)、防禦層(Emerging Deterrence Layer)、導航層(Navigation Layer)、支援層(Support Layer)等。這些衛星群,總計可能會高達數千顆衛星。

SDA局長德裏克·圖爾尼爾(Derek Tournear)說:「這是一種新模式,我們將為每個層和每一批次,發包新的採購案。」然而,每顆衛星都必須能相互通訊、彼此相容。#

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