美國國務院在8月13日將「孔子學院美國中心」定為中共外交使團，要求其接受美國政府更為嚴格的監管和審查。該中心位於華盛頓DC，負責管理全美各所孔子學院，經費由中共國家漢辦直接資助。
外交使團認定只針對「孔子學院美國中心」，但是美國國務院督促開設孔子學院的大學重新審視這一情況，再決定是否保留孔子學院。
根據全美學者協會（National Association of Scholars）的統計，截至2020年6月30日，美國已經或即將關閉45所孔子學院，目前有75所仍在營運。
「外交使團」認定的影響範圍
根據「外交使團」的認定，美國國務院要求孔子學院美國中心提交人員名單和房產信息，必須獲得美國國務院的批准才能在美國購買或租賃任何房產。此外，該中心需定期提供全美孔子學院和孔子課堂的人員及業務經費的系列報告，及課程和培訓材料的相關信息。
美國國務院主管亞太事務的助理國務卿史達偉（David Stilwell）在當天的電話簡報會上說：「我們要求他們告訴我們，他們在美國做甚麼。我們沒有關閉它，只是標明了他們本來的性質——外交使團。」
他解釋道，這項認定針對的是孔子學院美國中心，該中心負責管理、支持和資助美國的各所孔子學院。國務院要求各所大學重新認真權衡孔子學院的情況，是否保留孔子學院則由各所大學自行決定。
史達偉說：「這與中國人、語言和文化這些事情無關，他們在很多方面也是這些不幸決策的受害者，像我們一樣。我們支持他們。」
美國是世界上孔子學院最多的國家，高峰時曾有100餘所。美國目前還有75所孔子學院，其中65所依附於大學，10所是獨立運行的機構；在幼兒園至高中的基礎教育階段，有約500個孔子課堂。
「孔子學院美國中心」經費來源
孔子學院美國中心（Confucius Institute U.S. Center）位於華盛頓DC，註冊性質是非牟利機構，「在全國範圍推廣孔子學院組織。」該中心的主頁上沒有中文介紹，也找不到其主體機構的相關信息。美國國務院發佈的新聞稿說，「該組織的不透明性和其被國家領導的本質，是推動這項認定的原因。」
中共國家漢辦七月宣佈，將孔子學院交由「中國（中共）國際中文教育基金會」運行。這家基金會在2020年6月成立，「是由多家高校、企業等發起成立的民間公益組織。」對此，史達偉表示，「他們確實改了名字，但是活動沒變」，而且中共禁止非政府組織的活動，所有的民間組織都要有政府背景支持。
美國國務院的新聞稿寫道，美國國稅局的文件顯示，孔子學院美國中心是由中共國家漢辦直接資助的。
大紀元記者查閱美國國稅局的資料發現，以2018年為例，「相關機構」的捐款佔該中心經費來源的99.21%。
從2014年至2018年，該中心共收到496萬美元的捐款，分別是：2014年，2萬美元；2015年，69萬美元；2016年，99萬美元；2017年，148萬美元；2018年，176萬美元。
教漢語還是意識形態滲透
「孔子學院美國中心基本上就是漢辦在美國的分支。」長期研究孔子學院問題的全美學者協會研究主任彼得森（Rachelle Peterson）對大紀元表示，孔子學院美國中心並非一個友善的文化機構，而是「在為中國共產黨的利益服務」。
彼得森表示，孔子學院的教材內容與中共立場一致，粉飾中共對人權的侵犯，將中共政府選定的老師和教材帶到美國大學的課堂。孔子學院和美國高校在財務上的糾葛，使得這些高校依賴中共，推廣中共的利益。「美國大學校園內，沒有屬於孔子學院的合適位置。」
曾在國家漢辦舉辦的選拔考試中擔任過評委的張老師告訴大紀元，考試分為專業測試、外語測試和心理測試。心理測試環節包括這樣一個問題：當遇到外方學生、家長或校方談及新疆、西藏和法輪功問題，你會如何應對？張老師認為，這個問題與教師的專業資質並不相關，所謂的心理測試是「掛羊頭賣狗肉」。
實際上，比起漢語教學，孔子學院更重要的作用是為中共搭建傳聲平台，方便在美國的大學校園內舉辦政治性活動。在美國開設第一家孔子學院的馬利蘭大學，2009年達賴喇嘛訪美前夕，馬大孔子學院在校內舉辦「西藏和青海圖片展」，而中共駐美公使謝鋒在開幕式上說，「中國政府『毀滅西藏宗教』完全是無稽之談」，要求達賴喇嘛對其政治主張「進行徹底的反思和根本的改正」。
孔子學院關閉潮
最近幾年，全球各國接連中止與孔子學院合作，僅在2019年，有十多家美國大學宣佈關閉孔子學院。紀錄片《假孔子之名》網站的資料顯示，截至2020年，歐美國家至少有49個孔子學院確定關閉。
彼得森表示，全美學者協會長期以來呼籲美國高校關閉孔子學院，現在國務院的認定又為關閉孔子學院提供了一個有力的理由。仍然繼續保留孔子學院的高校就要面對「為何要成立一個推廣和服務於中國共產黨的機構」的質疑。
孔子學院的關閉是否會影響外國人學習漢語呢？有二十多年對外漢語教學經驗的張老師說，美國的很多機構出版了優秀的漢語教材，教材的編排對外國學習者來說可能更為貼心，有從事對外漢語教育資格和經驗的新移民可申請到美國大中小學教授中文課，喜歡漢語的學生也可以選擇在私人學校學習。
「我們支持在美國學習中國語言和文化，但必須是透明的，不能含有強制性。」史達偉說，美國人學習中文、了解中國文化、建立真正對等的中美關係在當前格外重要，國務院正在與教育部等部門合作，尋找替代方案。「這樣的機會有很多，在孔子學院以前就存在。我當年學中文時，並沒有孔子學院這樣的事物，所以我們不需要用這些來給美國提供足夠的語言學習機會。」#
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