西方寓言中有個家喻戶曉的「龜兔賽跑」故事，在傳統中國文化中，也用類似的比喻。戰國時代的荀子用「跛鱉千里」來勉勵人，鍥而不捨，勤勉修身，只要有恆心努力不懈，雖然條件差，終會有所成就。
《荀子．修身》：「蹞步而不休，跛鱉千里，累土而不輟，丘山崇成。」
人們知道龜鱉的行動緩慢，跛腳鱉更不用說了。然而，荀子說只要堅持不懈，跛腳鱉依然可以爬行千里；人要是持續不停地積土，也可堆成山丘。比喻只要努力不懈，持之以恆，儘管條件奇差，好像一隻跛腳鱉，也能有所成就。
「蹞步」（蹞音軌）也作「跬步」，走路時踏一腳稱「跬」，另一腳再向前踏稱為「步」，所以蹞步就是半步，一舉足的距離。《小爾雅．廣度》：「跬，一舉足也；倍跬謂之步。」荀子用「蹞步」來作比喻，顯現了他的學問精到。一隻「跛鱉」，一舉足就只能走正常步履的半步而已。 跛鱉積半步而達到千里，沒有恆心怎能做到？字義和道理寓意都很明白了。
孔子作育英才，有教無類。荀子也是一樣，勉勵所有人，以恆心來補充不足。荀子不論在修身或學習方面，他都用「蹞步」提醒人、激勵人要行千里就要勉力而行，持之以恆：
在《荀子．勸學》篇，他說：「不積蹞步，無以致千里；不積小流，無以成江海。」
在《荀子．修身》篇，他說：「蹞步而不休，跛鱉千里，累土而不輟，丘山崇成。」
他以海喻學問，以山喻修德，不論是勤學或修身，都要從蹞步開始，一步又一步踏實而行，累積蹞步之功以致千里。「跛鱉千里」勉勵人鍥而不捨去實踐，達到為學和修身的人生目標。
「騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕[1] ，功在不舍（*捨）。」
聰明才智再高，也不能一蹴可及，唯有「鍥而不舍，金石可鏤」，見《荀子．勸學》，鐵杵磨成繡花針來。
荀子看到天下人的大通病是沒有恆心，不論聰明才智高低的人都有這種問題，所以他明白說道：「道雖邇，不行不至；事雖小，不為不成」。路雖近也要去行，老在原地踏步也到不了；事雖小也要動手做，不開始做永遠也做不成。這是人人都能感受的經驗。看那時光荏苒流逝，曾經有過同一個目標的人，有的成功達到終點了，有的半途而廢，也有的完全沒有行動，差距之間，反應了實踐和恆心的差異。
下功夫修身時，荀子又提到清楚掌握方向、目標的重要性。如果不明道路，失去方向，迷了途一進一退，一左一右，找不著北，那麼即使最優秀的良驥也走不到目的地。而且在判斷目標方向時，即使開始的蹞步之差也可能造成千里之誤的結局。漢代賈誼就提醒人修身要重視「審微」的功夫，他說：「墨子見衢路而哭之，悲一跬而謬千里也。」 [2]開始的半步之差，可能導致誤入歧途，失之千里的後果；大亂不也是從最初微小的差錯開始的嗎！
不論為學或修身的成果都不是唾手可得的。荀子以跛鱉千里，勸喻人持恆「積土成山，積水成淵，積善成德」，持恆累積學識，持恆修出高德大善的聖人之心，而這一切都要從蹞步做起。人們應該都懂得這番道理，實踐時，就看人的「恆心」到不到位了。荀子一直苦口婆心勸世人勤學、修身修善德，他用各種譬喻讓人謹記要有成就的要訣在恆心，「跛鱉千里」讓人印象深刻。
[1]駕：馬拉車走一天的路程叫作一駕。
[2]出自賈誼《新書．卷二．審微》◇
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