印度將邀請澳洲參加今年年底孟加拉灣的馬拉巴爾（Malabar）聯合海軍演習，這將是「美日印澳四方同盟」（QUAD）所有成員第一次在軍事層面進行全體合作。

中共近期在南海、中印邊界挑起一系列的事端，令印度與中共的關係陷入四十年來最緊張局勢之中。這也讓美國、日本、印度、澳洲所組成的「美日印澳四方同盟」（QUAD，又稱四方安全對話）成為更堅定的印太戰略同盟。

據彭博社報道，一名不願透露姓名的印度官員表示，等待印度當局與美、日進行最後的協商後，下周將正式邀請澳洲。

在美國情報界工作了十多年的德里克‧格羅斯曼（Derek Grossman）目前是美國軍情智囊蘭德公司（RAND Corporation）的研究員。

「印度提出澳洲參與馬拉巴爾的時機，在這個關頭顯得特別重要」，格羅斯曼說，「這將向中國傳達一個重要信息：四方同盟實際上進行了聯合海軍演習。」

彭博社指出，中共一直對「QUAD」這個非正式聯盟感到不安。該聯盟成立於2004年，最初是為了援助南海海嘯的受災國。2017年，由於中共的威脅，四國重啟對話。

拉傑高珀蘭（Rajeswari Pillai Rajagopalan）是《衝突的泰坦：亞洲大國的軍事戰略和不安全性》一書的作者，同時也是新德里「觀察家研究基金會」的高級研究員。

拉傑高珀蘭說：「特別是在加爾萬事件後，新德里的精英圈子更加意識到，中國（中共）越來越難以信任。他們違反了超過四十年的協議，良好的貿易關係並不能保證和平。」她補充道：「他們一次又一次地試圖干涉其它國家的外交。但印度已達成協議，中國（中共）不應決定誰是我們的朋友。」

由於美國願意增加部署亞洲地區的部隊，馬拉巴爾軍演變得更加重要。

「QUAD一直是個沒有軍事背景的安全會談平台」，拉傑高珀蘭表示，由於中共加深了對該地區的野心與威脅，馬拉巴爾軍演可能讓QUAD成為具有軍事實力的聯盟。

澳洲國防部發言人在一份聲明中表示，儘管澳洲尚未收到軍演的邀請，但「促進在自由、開放和繁榮的印太地區的集體利益」很有價值。

在此之前，印澳已經達成了防務協議，並升級為全面戰略夥伴關係。印度與澳洲在緊急事態時可以相互使用對方的軍事基地、提供加油和維修等後勤支持，並允許進行更複雜的聯合軍事演習，印度與美國也有類似的協議。

前印度駐澳洲外交官、印度智囊德裏政策小組（Delhi Policy Group）資深研究員比恩‧南達（Biren Nanda）表示，鑑於印度與澳洲國防和經濟關係的改善，澳洲加入聯合軍演只是「時間問題」。

據澳洲外交和貿易部的數據，截至2019年6月的上一個財年，澳洲與印度的商品貿易額為211億澳元（合145億美元）。#

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