美國海軍已著手建造新一代的哥倫比亞級核潛艦，這款潛艦將配以尖端的電力驅動系統，成為美軍有史以來體積最大、最安靜的核潛艦。哥倫比亞潛艦將在2028年交付，並於2031年進行首次戰略巡航。
美國海軍周一（6月22日）宣佈，將授予通用動力電動船公司（General Dynamics Electric Boat，以下簡稱電動船）一項103億美元的合同，用以建造12艘哥倫比亞級核潛艦中的前兩艘。
其中8.69億美元會立即支付，用於潛艦的設計修改與海底工程基地的擴建。95億美元則是潛艦建造費用，將編列在下個財政年度的預算中。
「電動船」是12艘哥倫比亞級潛艦的總承包商。前期的工程始於2017年，最終組裝和測試，計劃於2024年在康乃狄格州格羅頓市的造船廠進行。
哥倫比亞級潛艦是美軍新一代的彈道導彈核子潛艦，完成後將取代正在服役的俄亥俄級核子潛艦。
「電動船」的總裁凱文·格蘭尼（Kevin Graney）說，哥倫比亞艦的設計「比以往的任何潛艦都先進」。
「哥倫比亞艦是我們國家最重要的戰略防禦重點，作為總承包商，我們將提供最安全、能力最強的潛艦來捍衛我們的國家。」凱文·格蘭尼在一份聲明中說。
據《國家利益》雜誌報道，哥倫比亞艦設計長度為560呎，是美軍建造過最大的潛艦，可從44呎長的導彈管，發射16枚三叉戟D5潛射式彈道導彈，最大打擊範圍可達12,000公里。使用的是X形船尾構型，在增加靜音效能的同時，保持水面機動性，設計服役時間為42年。
在舊式的俄亥俄級潛艦中，反應堆裝置的熱量會產生蒸汽，蒸汽使渦輪機轉動，從而產生電能，並帶動輪機部份的減速齒輪（reduction gears）使船用螺旋槳運轉。
新式哥倫比亞級潛艦中，反應堆裝置產生電能後，將傳送到電動機（electric motor）上進而帶動推進器，因此可以大幅減低振動，改善靜音性能增加隱匿性。
「電動船」的母公司通用動力（General Dynamics）將投資18億美元，以支持哥倫比亞潛艇的建造，其中包括將在格羅頓造船廠，建造200,000平方呎的新潛艇組裝廠。
「電動船」計劃在未來10年內，僱用多達18,000人從事哥倫比亞計劃和持續建造攻擊潛艇的工作。該公司目前擁有16,000多名員工。
康乃狄格州的聯邦眾議員科特尼（Joe Courtney）是眾議院武裝部隊委員會海上力量和投射力小組主席，他對這項計劃感到相當期待。
「這個激動人心的轉型項目已經正式開始，它將在未來二十年內，塑造我們地區的經濟。」科特尼說。
科特尼說：「海軍的海上戰略威懾力，每隔一代人就需要更新一次，這項工作已為格羅頓市勞動力的空前增長和造船廠轉型，提供了前所未有的動力。」＃
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