五人於西樹林暫歇。

「白大哥，連二哥，你們怎麼找到我們的？」笑笑問道。

白門柳道：「有人將信插在門上，告知我等在林中接應。」

連雲飛：「笑笑，那王府戒備森嚴，我等尋思幾次都沒敢硬闖，你們如何出來的？」笑笑道：「是有人將我們放出來的。」

「是誰？」連雲飛道。笑笑搖了搖頭，道：「不知道，只看到鑰匙，並未見人影。」

「難道是他？」白門柳眉心緊蹙，一言不發。

「白大哥，你在想甚麼？白大哥？」笑笑道。「哦，沒甚麼，獄中可有為難你們？」

白門柳道。笑笑道：「一點小苦，不算甚麼。只是......」笑笑望了一眼老嫗老翁，道：「城裏怕是不能回去了。」

老翁推開老嫗，上前一步，單膝跪地，道：「大寨主，小兒不義，害得兄弟受苦，求大寨主責罰我吧！」

白門柳雙手將他扶起，道：「前輩忘記，我祁連山寨最看重的是甚麼了！兄弟落難，豈有不救之理？至於城中兄弟，我已叫他們隱蔽妥當，兩位前輩，不必自責。」

老嫗喜道：「大寨主肯救咱們兒子了，老頭子，還不起來！」

「唉！」老翁嘆了口氣，站起身來。白門柳道：「救人之事，須有可以交易的籌碼。」連雲飛指著暈死在地的孫嚴芳說：「這個籌碼，如何？」

白門柳道：「可以，但仍需周詳計劃。」

笑笑擔心教坊姐妹被自己連累，逐一暗訪各家，確定無事後方才放心。

佈告亭前聚集了許多人，笑笑攏攏面紗，湊上前去。

「都是死人的消息。」笑笑心道，隨後又是一驚：納蘭德容居然死了？繼而轉念，心中好不快意。目光轉至旁邊一張佈告，又是一驚：昭鶴亭夫婦今日午時便要問斬。

「難怪剛才窺見昭雪，覺得她神情恍惚。」

正欲離開，忽見一熟悉臉孔在不遠處，眉目凝悲，雙拳緊握，正是昭雪的相公方廷。遠聞官兵前來，笑笑匆匆離開，躲到牆角，靜靜觀視，果然是有關他們幾人的懸賞通緝令。

納蘭王爺府上，哈爾奇、永延正在聽莫少飛講述戰況。

永延道：「想不到，連白門柳也現身了，這京城，真叫人如芒在背。」

忽而一個軍士來報：「報，三位大人，小王爺回來了！」

「甚麼！」三人又驚又喜，忙出門相迎。別時，把酒言歡，酣暢淋漓；逢時，卻已是滿目慘白，雙眸刺痛。昔日營中，切磋武藝，並肩上陣，戰無不勝。今日堂前，冷棺白布，殘甲哀兵，竟是天人永隔。納蘭拖步堂上，雙膝一顫，如泰岳山崩，跪落之間，青石為之一震，驚裂四野：「孩兒，回來了！」俯身觸地，額沁紅珠。眾人驚見此狀，無敢上前相勸，心中無不吃痛，滿堂皆悲。眾人悲泣之間，納蘭庭芳猛然站起，向外走去。永延與哈爾奇心知他意欲何為，上前攔阻，全然無用。納蘭庭芳眼中燃火，胸中翻湧，討仇而去。

院內空場，莫少飛持刀佇立，手裏拿著一封信，道：「小王爺留步，看完此信不 遲！」說罷，將信遞上。

紅色襯紙之上，「吾兒親啟」幾字，是慈父辭世前的牽掛，叮嚀囑咐，字字透悲，肺腑之言，斑斑在跡：

「吾兒，見字如面。此乃為父今生絕筆，亦是臨終遺托。吾戎馬一生，精忠報國，仕途無豫，妻賢子肖，上天待吾，不薄矣！託病益重，恐不及見，苟延殘喘，實因對汝，尤有牽掛，放心不下。日前王令，已見極勢。知子莫父，吾兒切記，蛟龍尚倚雲，伴君如伴虎。兒之失責，為父有過，血染白紗，望吾兒，驚為神醒，不可再執意頑固。

兒若明吾一片心，吾雖死無憾。宛月格格，溫婉賢淑，尤有痴心，與其父不同，若入王府，吾兒不可怠慢，望汝二人相互扶持，汝母可安心矣。吾納蘭一族，已漸凋落，望汝開枝散葉，光耀門楣。內中名單，為吾之親信，朝中之事，可驅使之、提拔之、依憑之，助汝一臂之力，上報王恩，下達民意。先祖忠烈遺風，汝不可辱，王命如天，為臣者，知死無懼，唯精忠耳。吾卒，兒不可心神激盪，耽於恨海，實宜明勢，王府一脈，重任壓肩，望吾兒堅承之，為父在天之靈，可告慰矣。兒，珍重！」

筆跡熟稔，握筆之手，早已冰冷。睹物思親，胸中更添悲戚。

「小王爺，您的槍取回來了！」兩名軍士扛著紫金槍，入院中來。

納蘭庭芳遺信在地，提槍奔離，令人捉眼不及。

莫少飛撿起書信，眉心緊鎖。

哈爾奇見狀，嘆道：「小王爺當真看信了麼！」

日近正午，午門前人頭攢動，禁曲一案，十二名罪徒皆俯首跪地，等待「制 裁」。耀耀日光，恍不能視，曾經溫慈的所在，今朝卻是神容倦怠，憔悴不堪。昭鶴亭抬頭，法場周圍，百姓濟濟，表情狠惡。監斬官宣讀罪狀，荒唐至極，鶴亭失笑，所招致來，無非爛菜碎果。鄰里鄉親，如今，竟如斯惡。教書明智，自以為通達聖賢哲理，而今，卻連人心也看不懂了，是眼力渾頓，識人非善；還是人性早墮惡道，吾始未察。凝淚仰嘆，蒼天不語。闔目而悲，是始料未及之退場，人生如戲，實如所言。

「相公，來世......妾身願再與你，執手相看晚霞。」昭夫人道。

昭鶴亭道：「夫人，今生吾連累你，來生吾為牛馬，償夫人相知之恩。」二人許諾，心境坦然，昂首挺身，笑對非議惡謗，不見半分懼色。身後沉重腳步之聲愈近，亮耀眼，刀起頭落，不過是肉骨凡胎，回歸天地，清魂一縷，飄散虛空。

人群之中，昭雪頓覺天旋地轉，眼裏一黑，暈死在地。◇（本章節錄完）
 

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