剛到香港時，對於許多茶餐廳或小吃店中，竟然也提供泡麵感到有些詭異，泡麵這種東西對我而言，連結的記憶是颱風，因為颱風不方便出門，或者童年時代超級市場不如今天普遍，颱風天菜市場營業受影響，所以在家湊合著吃泡麵。當然長大後有時也因為懶得出去吃飯，也懶得在家做飯，於是以泡麵充作一餐。
據說近年泡麵銷量大減和外賣外送的增長有關，可見多數人在有更好的選擇時，並不打算吃泡麵。所以作為食客都已經親身進了餐廳或小吃店，卻選擇吃泡麵更讓我不解，店家不但堂而皇之地列在餐單上，通常還會標明如選擇車前一町加三元，顯然有人點選，更覺得蘊含了港式喜劇的味道。
待了一段時間後，才知道這種以加工麵體加入各式配料的所謂車仔麵，出現在1950年代，是香港市民生活水平較低的年代。那時許多難民湧來香港，謀生困難，香港街頭湧現了流動攤販，最多便是搭起車仔麵檔擺賣咖哩魚蛋和車仔麵一類熟食。
小販在木製推車中放置金屬製造的「煮食格」，分別裝有湯汁、麵條和配料，顧客可自由選擇麵條，配料和湯汁，花費不多就可飽吃一頓，對於小販和食客都提供了生活所需。
隨著經濟發展，街頭以推車販賣熟食的小攤漸漸消失，車仔麵卻依然有屬於它的支持者，於是在茶餐廳裏出現，成為餐牌上的菜色，也有小型專售車仔麵的店鋪。而車仔麵的配料也愈來愈豐富，麵條和湯汁亦有多種選擇。
在荃灣人來人往的大河道，有家賣車仔麵的小食店，看似不起眼的十字路口，房屋仲介說是荃灣店租最貴的區塊，我曾在那裏外帶車仔麵，因為心裏已有成見，所以捨麵選米粉，車仔麵常見配料包含了魚丸、牛丸、墨魚丸、豬紅（豬血）、豬皮、豬大腸、雞翼、牛柏葉、牛腩、魷魚、燒賣、雲吞、蘿蔔、冬菇、紅腸等。
至於主料則有麵條、河粉、米粉、米線、油麵、幼麵、粗麵、意麵、烏龍麵和速食麵，配料主料都選好了，還有不同湯汁可選：沙嗲、咖哩、牛腩、酸辣、麻辣和清湯，組合在一起之後竟是意外地豐富，難怪這樣狹窄近乎簡陋的小店能開在荃灣店租最高的區域。
人來人往的街頭，行走其間，各有各的故事、各有各的心情，車仔麵將出外討生活的外地人遇到的酸、甜、苦、辣匯在一個熱騰騰的碗裏，不論悲喜，價平卻四溢的香味暫時填飽了肚子，寂寥似乎也不那麼刺心了。 ——摘編自《情味香港》（聯合文學出版公司）◇
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