澳洲叢林野火燒不盡，莫里森政府未能採取適當政策，造成民怨飆升。26萬人連署要求取消知名悉尼跨年煙火，不過，悉尼官員仍稱跨年煙火將照常施放。

澳洲各地野火狂燒形成的有毒煙霧，已經籠罩悉尼和其它主要城市數周。災情最慘重的新南威爾斯省境內多個市鎮全鎮已成廢墟，相當一整個比利時國土的面積化作灰燼，8人不幸喪命。

悉尼今年煙火秀預計花費650萬澳元（約456萬美元）。民間請願網站Change.org的請願書主張，這筆經費若用在支持義消和飽受嚴重旱災之苦的農民身上會比較好。並稱「洪患和火災不斷，2019年對澳洲來說是災難性的一年。各省都應該向煙火說不。」

請願內容還寫道，「空氣中的煙霧已經夠多了」，悉尼港上方的大型煙火秀「可能會傷害部份民眾」。

悉尼市發言人則表示，當局很感激民眾反對在野火危機之下舉辦煙火秀，不過取消這項慶典「對受影響社群帶來的實際效益並不大」。「我們15個月前就展開跨年慶祝活動的準備和計劃工作，這表示用來維護群眾安全和清理工作的預算，大多都已經花下去了。」

「取消活動會重創悉尼商家，也會毀了海內外數以萬計民眾為跨年活動安排好的飛機、住宿、用餐計劃。」

聖誕節這一周期間，許多地方氣候較為涼爽，有助控制部份火場火勢，但今年最後這幾天，據天氣預報，將有一波熱浪橫掃新南威爾斯省部份地區，野火火勢預計將在31日惡化。

據英國廣播公司（BBC）報道，新南威爾斯省每天有近3,000名消防人員協助滅火，而當中九成都是無薪的義消，他們通常都傾向直接和僱主協調休假時間。

澳洲總理莫里森（Scott Morrison）先前曾表示，給予義消補償金並非當務之急，但隨著各地野火持續延燒，他面臨的政治壓力越來越重，也造成民怨飆升。

他於24日宣佈，政府員工若志願投入滅火行列，將獲得額外的帶薪休假。澳洲政府也於29日宣佈將給予新南威爾斯省義消最高6,000澳元（約4,212美元）的補償金。

澳洲火災並非一年到頭的事，許多地區可能好幾年碰不上一次。這種義消模式背後主要成因，在於打火工作過去零星且分佈不均。因今年情況特殊，原本夏末出現的野火春天就現踪，且火場多達數百個，自9月起5個省份已逾400萬公頃的土地遭焚燬。◇

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