65歲的王女士日前感覺右腹腫脹而前往醫院就醫，起初以為只是腸胃不適，沒想到醫師進一步安排超音波檢查後，發現肝臟竟有80%都是腫瘤，胰臟頭與淋巴也都有大大小小的腫瘤，經確診為「神經內分泌腫瘤」。這個結果讓王女士與她的家人都十分扼腕，當時除了腹脹感之外，完全無其它症狀，卻因就診時機太晚而錯失及早治療的時機。
罕見的神經內分泌腫瘤
台灣神經內分泌腫瘤學會理事長黃燦龍表示，神經內分泌腫瘤（簡稱NET）是一種會分泌荷爾蒙的惡性腫瘤，有60%好發於胰臟和胃腸道器官，但全身各處器官或組織都有可能生長，是一種極為罕見的癌症，每10萬人僅約2～3位會罹患，但因症狀不明顯加上診斷不易，平均確診時間需要5～7年，因此開始治療時已晚期者不在少數。
不可忽視的10大症狀
為此，過去10年台灣神經內分泌腫瘤學會的組織群一直都在疾病衛教上努力耕耘，在去年意識到學會的成立後可更直接地整合跨科別的醫療資源，包括消化內外科、內分泌科、腫瘤內科、病理科、影像醫學科、核子醫學科等科別，各科專家通過定期的會議探討患者案例與治療新知，為患者找出新且好的治療方案，也加強醫療人員端的教育訓練，讓各科醫師們在做第一線的檢查時，能意識到久病不癒的10大症狀，有可能就是神經內分泌腫瘤。同時也積極推廣衛教活動，讓民眾更加了解神經內分泌腫瘤，以期能在症狀反覆出現時第一時間有所警惕。
台北榮民總醫院腫瘤醫學部藥物治療科主治醫師陳明晃說，神經內分泌腫瘤又可區分功能性（會分泌荷爾蒙、會產生臨床症狀）與非功能性（不會分泌荷爾蒙）2大類。功能性的腫瘤會釋放荷爾蒙到人體內，導致許多症狀發生，最常出現的為低血糖、熱潮紅、反覆腹痛、反覆胃潰瘍，其它還包括咳嗽、心悸、氣喘、發熱、皮膚炎、盜汗等10大警訊。
在10大警訊中以低血糖較為特殊，若在無任何慢性病史的情況下，卻出現低血糖多次，就應該提高警覺心。但是民眾也不要因為暫時出現上述10大警訊而過於恐慌，而是當症狀持續數週以上，且經過初步診斷，吃藥後仍無明顯改善時，建議可先到腸胃內科、消化外科、新陳代謝內分泌科與血液腫瘤科做進一步檢查。
腫瘤生長速度分3級
當進入確診階段，後續的追蹤與治療是一大複雜難題。陳明晃補充說，醫師會依據腫瘤生長速度建議患者適合的療法，由慢至快分別是一～三級，由於第三級患者的腫瘤生長速度快，因此在化學治療等全身性治療會較有幫助。另外，由於約90%患者都會轉移到肝臟，若僅出現肝轉移，以局部控制的觀點，經由動脈栓塞或電燒療法將會有明顯的助益。◇
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