美軍的A-10攻擊機素以強悍的對地攻擊能力聞名於世,曾在波斯灣戰爭中表現出色,而且創下單日摧毀23輛伊拉克坦克車的驚人紀錄。
被美軍暱稱為「疣豬」(Warthog)的A-10攻擊機於1976年正式服役,它是美國空軍唯一一種被設計來專門執行密接空中支援(close air support)任務的飛機,以支援友好的地面部隊,並攻擊坦克車、武裝車輛等敵人的地面目標。
A-10攻擊機通常以300節(1節等於每小時1海浬或每小時1.85公里)的低速飛行,這能使它更好地攻擊地面目標。對於飛行速度較快的其它戰機或轟炸機而言,小型或移動的目標經常很難瞄準。
這種攻擊機在1991年的「沙漠風暴行動」(Operation Desert Storm)中首次進行實戰,它一共摧毀了超過900輛伊拉克坦克車、2,000輛其它軍車和1,200座火炮,戰果輝煌。
創下單日摧毀23輛敵軍坦克車的紀錄
1991年2月24日,美軍開始了被稱為「沙漠軍刀行動」(Operation Desert Sabre)的地面作戰。就在隔天,亦即2月25日,美國空軍的索羅門森(Eric Solomonson)上尉和馬可斯(John Marks)中尉締造了單日摧毀敵軍坦克車的最高紀錄。
據國家利益(National Interest)網站報道,當天清晨,索羅門森與馬可斯分別駕駛一架A-10攻擊機前往伊拉克境內一處有大量坦克車出沒的地點。他們被告知,該地區沒有友軍,他們可以直接進行攻擊。
就在清晨的薄霧中,他們四處尋找坦克車的蹤跡,隨後以AGM-65小牛導彈擊中6輛,並以30毫米口徑的GAU-8/A復仇者機炮重創2輛。
索羅門森在返航時回頭望著這8輛燃燒和爆炸的坦克車,心想:「對於A-10飛行員而言,再也沒有比這個更好的事了。」
然而,就在抵達前進作戰基地加油和補充武器之後,索羅門森和馬可斯又被下令盡速趕往科威特首都科威特城的西南方,以協助海軍陸戰隊進行作戰。
這兩人的第二個任務顯然比第一個難得多。在他們執行任務之前,已經有兩架AV-8攻擊機被敵火擊中。
在抵達現場之後,馬可斯很驚訝地發現,美軍的地面部隊已經推進了那麼遠。而伊拉克的坦克車就停在一條主要道路兩側的護牆邊。
在一陣快速和強力的攻擊之後,這兩名飛行員又摧毀了8輛坦克車。在返航補充武器之後,他們又飛回科威特城郊區支援海軍陸戰隊,並在第三趟任務中使7輛坦克車癱瘓。
對於A-10攻擊機能創下單日摧毀23輛坦克車的紀錄,索羅門森解釋箇中原因說:「其它飛機飛得快很多,也高很多,但幾乎無法投放很多武器,也無法像我們一樣在目標區域搜尋那麼久。」#
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