最愛與皇帝開玩笑的臣子 奇人東方朔

他最愛開玩笑，碰上了一個開得起玩笑的寬容皇帝。

古代隱士，多避世於深山之中，而他卻稱自己是「隱居於朝廷中的人」。

東方朔（公元前154年～前93年），字曼倩，平原郡厭次縣（今山東省德州市陵城區）人。他非常有才華，是西漢文學家，其賦體散文〈答客難〉開了賦體文學的新領域，他也是影響後世的術數家。

漢武帝即位後，尊儒術的同時，對人才孜孜以求。他不問出身，發榜廣納天下賢士，允許有才能的人毛遂自薦。

東方朔也給武帝上書。他的上書足足用了三千片竹簡，兩個力士才扛得起來。武帝親自閱讀，讀了兩個月才讀完。

東方朔這樣對皇帝介紹自己：「臣東方朔從小失去父母，由哥哥、嫂子養大。十三歲開始讀書，十五歲習劍，十六歲學《詩經》、《尚書》，背誦了二十二萬字。十九歲學孫吳兵法（《孫子兵法》與《吳子兵法》的合稱），背誦了二十二萬字，懂排兵布陣。加起來臣共背了四十四萬字。臣欽佩子路的豪言。

「臣今年二十二歲，身高一米八左右，目若懸珠，齒若編貝，像孟賁一般勇猛、慶忌一般敏捷、鮑叔牙一樣廉潔、尾生一樣有信義。臣這樣的人，自認絕對可以做天子的大臣……」

不足二十歲的漢武帝求賢若渴，他認為東方朔非泛泛之輩，命他待詔公車署。

東方朔俸祿不多，也難得被皇帝召見。於是，他找來給皇帝養馬的幾個侏儒，嚇唬他們：「你們的死期到了！你們不種田、不打仗，又不能治國安邦，皇帝打算殺掉你們！」侏儒惶恐，趕緊找武帝哭訴。武帝聽了原委，召來東方朔，問他為甚麼要恐嚇侏儒。

東方朔說：「陛下，我身高是侏儒的三倍，口糧薪水卻跟他們一樣多，這不是撐死矮子而餓死大個子嗎？您如果認為我還算是個人才，就重用我；不是人才，您就罷退我。不要讓我在這裏浪費糧食，光拿錢不幹活啊！」

武帝被他逗樂了，認為他說的在理，不久擢升他為侍郎，侍從在皇帝左右。

直言忠諫

漢武帝常常出遊狩獵，就想建上林苑，朝中大臣多迎合聖意。

東方朔上書說，上天降福報給謙謹仁厚之人，降災異給驕縱奢侈之人。他列舉不應該建上林苑的幾個理由及帝王大興土木導致敗亂的史鑑，勸武帝體恤百姓。最後，他還獻上一本占書，希望武帝能觀察天象的變化，自省自律。武帝讀罷奏疏後，覺得諫書寫得誠懇切實，於是任東方朔為太中大夫給事中，賜與他黃金百斤。

武帝姐姐的兒子昭平君，為人驕橫跋扈。武帝姐姐死前，武帝曾允諾她，如果外甥有罪，將以重金贖其死罪。後來外甥酒醉殺人，權衡之下，武帝以國法為重，還是下詔斬殺了外甥。但因違背了姐姐的囑託，武帝還是有些悲慟。

當時左右大臣也為此哀默。東方朔不僅沒有哀傷的表情，反而上去為武帝祝酒：「不偏不黨，王道蕩蕩；賞不避仇，殺不避親。陛下做到了三皇難以做到的事，是天下百姓之福啊！臣捧杯祝皇上萬歲！」武帝沒有說話，起身回了內宮。

傍晚，武帝召東方朔，認為他說話不擇時機。東方朔馬上脫帽請罪：「臣聽說，快樂過份就陽溢，哀傷過份就陰損。陰陽變化就容易心氣動盪，心氣動盪，精神就會分散。精神一散，邪氣就會侵入了，而消除愁悶最好的就是酒啊！所以我為皇上祝酒，一是讚頌陛下剛正不阿，同時用酒來使皇上止哀。我不知忌諱，犯了死罪。」武帝聽罷，覺得東方朔說得有理，於是賞了他一百匹布帛。

武帝要在宣室殿設宴招待竇太主，並派謁者引竇太主的男寵董偃進宮。當時，東方朔正持戟在殿階下守衛。放下戟，他上前對武帝說：「董偃犯有三條該砍頭的罪，怎麼能讓他進宮呢？」他認為不能讓這樣的罪人進入宣室殿。

武帝沉默，過了一會兒說：「我已經設下酒宴了，以後再改吧！」東方朔說：「不可以。宣室是先帝的正殿，非議定法度的政事，不可以入內，因為淫亂會逐漸演變為篡逆禍端。」

善於納諫的武帝於是下詔，停止在宣室設席，酒宴改設在北宮。董偃的尊寵從此也漸衰了。後來，武帝還為此賞賜了東方朔很多黃金。

史載東方朔七次直諫皇帝，有的疾言耿耿，有的詼諧巧妙，均用心良苦。直至臨終前，東方朔仍上書武帝：「願陛下遠巧佞、退讒言。」