談及龍舟賽，人們的印象多是競爭激烈的水上運動，各隊健兒一拼高低，那金燦燦的獎盃是他們共同合作的見證，奪得獎盃是比賽的終極目標。然而在香港還有一種龍舟賽，感情重於賽果，在水花四濺中感受各龍舟隊的熱情，享受老友相聚時的歡欣，捧得獎盃的隊伍在慶功宴上更獲得來自其他隊的祝福。如此有人情味的賽事，或只有在漁民社區才能找到。近日在赤柱灣舉辦的龍舟邀請賽，已經來到第十九屆，漁民後代延續傳統相聚首，以龍會友，將來自父輩的友情代代相傳。
黃曆四月初八的赤柱灣，彩旗飄揚，鼓聲陣陣，來自全港主要漁民社區的「私家龍」龍舟隊齊聚一堂，逾三十組龍舟隊健兒帶著傳統木製龍舟前來，參與由赤柱漁民娛樂會主辦的龍舟邀請賽。延續百年來幾代漁民的傳統，龍舟隊在進行一系列拜神祈福儀式後，方開始一日激烈的賽事。除了在競渡中一較高下外，更與眾人共享漁民水上活動的熱鬧氣氛，認為「以龍會友」是此行的重要目的之一。
「私家龍」展現漁民百年傳統
赤柱漁民娛樂會主席黎水勝介紹，赤柱灣、蒲台島、大潭篤是香港最早舉辦私家龍賽事的地方，以他所知有超過一百年的歷史，是漁民主要的娛樂活動之一，而且代代相傳，龍舟會令他們感到有歸屬感。
被稱為「私家龍」的龍舟，是傳統漁民文化的一部份，更是各龍舟會的寶貝，漁民視龍舟為神聖吉祥物。黎水勝表示，在龍舟造成後，會請道士舉行點睛儀式，他們相信龍舟是有靈性的。「私家龍」龍舟用上等柚木或杪木打造，造價不菲，會員們對龍舟的保養亦非常上心。
與標準賽事中統一使用的纖維龍舟（俗稱「阿公龍」或「公家龍」）不同，「私家龍」龍舟可以根據不同團隊的需求而訂造適合的長度、闊度、深度，過程中還可以請有經驗的師傅調節，調節後速度甚至比「阿公龍」快，因此比賽起來更為刺激。
在「私家龍」比賽前，漁民會及龍舟隊隊員們會舉行一系列拜神儀式，如在龍舟下水前到廟中奉上貢品拜神，隨後在龍頭上香，下水後要靠近水域附近的廟宇參拜，被稱為「龍舟拜廟」，以求平安順利。在全日的比賽中，中途休息時，不時有負責人查看龍頭附近的香枝是否燃盡，並及時更換香枝，以示對神明的尊敬。
在傳統的龍舟賽中，最激動人心的時刻莫過於初賽完畢，待進入決賽前所進行的「頒大旗」儀式，即主辦單位向參與賽事的龍舟隊頒發大旗，向各隊送上祝福，為參賽隊伍打氣。龍舟群雄聚首，各隊紛紛潑水嬉戲，將祝福帶給友隊。現場的歡呼聲響徹雲霄，氣氛熱烈。這一場景是純運動型的龍舟比賽所欠缺的。
龍舟會之間友誼深厚
現任赤柱漁民娛樂會赤漁龍教練陳志忠出生於漁民世家，受家人扒龍舟的影響，對龍舟興趣十足，十來歲就參與了不少龍舟隊，但並沒有特別加入父輩所在的赤漁龍。十年前一次機緣巧合，他回到了赤漁龍隊中，看到如今漁民社區日益衰落，過去的隊員年事已高，青黃不接，加上龍舟開始國際化，也有了訓練的標準，於是萌生了考教練牌的念頭。取得教練牌後，他順理成章成為了赤漁龍的教練，並積極邀請親朋好友加入，赤漁龍再次煥發了活力。
令陳志忠願意為龍舟隊付出的原因之一，是他深深感受到當中的人情味——他分享，一般的「阿公龍」隊之間的關係以競賽為主，不同的隊伍之間交流甚少，但是「私家龍」則不同，所屬的龍舟會之間交流頻密，友誼深厚。他舉例，在大型賽事結束後，一般會舉行慶功宴，因為不同的龍舟會都喜歡在同一家酒樓聚餐，便變相成為了集體的慶功宴，參與者互相慶祝，讚賞對方，這個過程最開心，增進了「私家龍」龍舟會之間的友誼。
赤柱漁民娛樂會與柴灣漁民娛樂會是兄弟會，多年來的合作關係非常緊密。現任赤柱漁民娛樂會主席黎水勝回憶了一段三十年前的往事。一九九零年的五月初三，當時由柴灣漁民娛樂會主辦龍舟邀請賽，當日風高浪急，赤漁龍的四十八人大龍舟從赤柱用快艇拖往柴灣，途經上環信德中心時，因風浪過大，龍舟側翻，需要向水警求救，最後由水警船將龍舟吊起運送至比賽現場。黎水勝分享，即使運送龍舟過程中發生意外，中途耽誤了不少時間，柴灣漁民娛樂會仍堅持等他們平安來到才開始比賽。他沒有想到，在那場比賽中，赤漁龍竟然榮獲冠軍，令大家歡呼雀躍。黎水勝相信，龍舟會之間的深厚友情，是支撐他們一路前行的動力：「扒龍舟的時候一定想爭取好成績，落場如虎子！扒過後大家都是老友，飲啤酒慶祝了，以龍會友！」
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龍舟激烈的賽事帶給民眾一場場精彩的視覺盛宴，但傳統龍舟賽中所展現出來的意義不僅僅體現在那百米衝刺中，其中有敬神祈福的涵義，連結的是一個個漁民社區間的深厚情誼，代代相傳，生生不息。◇
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