清明節是華人四大傳統節日之一，也是唯一以中國傳統節氣而定的公眾假期。「清明時節雨紛紛」，今年清明也不例外，氣候多雨，陰晴不定，倍添哀思。香港人一向重視清明祭祖，大批孝子賢孫扶老㩦幼，登山掃墓拜祭祖先，令各區墳場數日前已現人潮。新界地區祭祖更持續數周至一個月，延續華人傳統。
清明節又名寒食節，自古以來，寒食祭靈，清明掃墓，早在唐玄宗時定為國家節俗制度，「編入五禮」。白居易有詩《寒食野望吟》：「烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭？」至宋代，寒食清明，「太學」放假兩天，「武學」放假一天，師生為先人掃墓，以弘揚傳統美德。而在香港，早在1961英治時期已定為法定假期，方便華人祭祖感恩。
唐朝詩人杜牧《清明》詩云：「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。」寄託對先人已逝的哀思。唯全球暖化之下，過往幾年香港清明天氣炎熱，所幸今年多雨，令大批孝子賢孫不用頭頂烈日祭拜祖先。
首重孝道 年輕人盼祭祖傳統延續
雖然今年4月5日才是清明節正日，但不少市民已提前於上周末祭祖，令各大墳場人頭湧湧，香港仔及荃灣墳場鄰近的道路，均實施封路措施。葵芳地鐵站通往荃灣墳場的九巴車站，更大排長龍。
26歲空姐何小姐稱，今年家族三房共五人都去拜祭祖先。她母女倆帶的祭品有飯、祭祀三寶，即鬆糕、紅包和煎堆，以及一些水果；其他親戚帶了燒肉、鮮花和一些祭祀用品，譬如衣紙和香燭。
她說清明拜山是家族傳統，每年清明和重陽春秋二祭，都是中國人傳統。古人云：「慎終追遠，民德歸厚。」所以就要過來上山拜祖先。雖然她身居香港，但每三年都會回大陸拜祭祖父。
談到清明節的意義，何小姐認為，首先是孝順，要孝順長輩和先人，因為有他們才有她的父母，才有這麼龐大的家族；另外一個意義也很重要，就是能讓親人聚在一起，加深她們族群之間的感情。
她強調，清明習俗需要維持、傳承下去，「雖然很多新一代的年輕人不喜歡這些，覺得好像很老套，很傳統，但這個習俗可以令後人知道祖先做過甚麼，更加了解先人的工作，更加了解家族的每個人。在生的人也可藉此維繫感情。」
全家總動員 祭祖聯繫家族感情
參加祭祖的不少都是大家族，各房親戚全部到齊。65歲、從事機場後勤的吳先生家族來了二十多人，坐幾輛車上來，當中還有一家三口專程由澳門過來。
吳先生也贊同清明祭祖的傳統應該保存，「講句不吉利的，自己死了，都希望子孫來看看自己，代代流傳。如果個個都不願來，那些傳統就很容易消失了。」
他認為香港墳場的配套設施比大陸好，大陸有些山頭又高，又沒廁所和化寶盤，燒元寶的又怕惹火，就越來越少人去，傳統也難保存。相比之下，香港人祭祖就熱鬧多了，他們買齊啤酒汽水，當作旅行一樣，「熱鬧些，就多人來」。
39歲從事建築業的吳先生稱，帶的祭品通常都是先人喜歡的食物，一些特別的酒、運動飲品、雞、燒肉和水果等。他認為清明節的意義就是讓後人知道，你應該要有一份孝思，一份孝義，去懷緬和拜祭你的先人；此外也是家庭聚會，大家可以聚在一起聊聊天。
對於大陸此傳統漸漸失落，他認為與政治不無關係，「香港可以有自由做這些事，但有些地方不行，壓制得很厲害。」
「太公分豬肉」 專家：凝聚宗族
除了市區人清明到墳場、新界人上山墳祭祖外，新界客家人還保留「拜太公」的傳統，有的宗族甚至要提前數周甚至一個月舉行，分好幾次祭祖，場面相當宏大。沙田曾大屋還有拜「福德公」，也算是特色。
專研新界文化和傳統習俗的鄉議局研究中心主任薛浩然稱，香港是全球華人最重視清明祭祖的地區，尤以新界為甚。很多圍村人祭祖分好幾次，從拜開基祖開始，到拜太公（即祖先），再到拜自家的先人，時間長達數周；新界人祭祖時，除了帶備三牲祭品外，還會舉行獨有的「太公分豬肉」儀式，寓意「祖先賜食」。
相傳廣東人「太公分豬肉」是由一位清朝的大學士，告老歸田時帶回來的。因滿人喜食豬肉，人死後殺豬從葬；用上好無缺的肥豬做祭祀的犧牲，以示祭祀人的虔誠，於是祭祀神明用「福肉」這一風俗被帶了回來。因此太公分豬肉一般在春秋二祭的時候。
薛浩然稱，古時豬肉昂貴，故不少後人都盼望在祭祖時吃到豬肉，也是難得的美味。現今「太公分豬肉」雖然沒有以往矜貴，有的是現場煮食，有的則事後拿回家煮吃，但也是凝聚宗族的大事。
一些有錢的宗族，如新界最大的鄧氏，還會在祭祖時分錢，每人分500元，均由宗族祠堂分錢，故每次拜祭以千人計。「作為祖宗的餽贈，對於宗族的凝聚力，相當重要。」
感恩香港保留祭祖傳統
香港清明節，早在1961年英國管治時期已定為法定假期，也是中港台三地中，最早定為法定假期的地區。薛浩然稱，因英國人承諾會保留香港傳統習俗，故祭祖傳統得以保留，非常感恩。而大陸山河變色，「共產黨來了之後，將神主牌燒了」，清明節的傳統習俗直到近年才得以恢復和重視。
不過，中共雖然聲稱要保留清明祭祖，但現代中國人對如何祭祖仍有不同的版本，網上甚至提倡「網絡祭祀」、「代客祭祀」等，聲稱可以節省時間。南京一公墓推出微信「代客掃墓」服務，逝者家屬還可通過「直播」全程觀看。
對此，薛浩然強調，祭祖傳統不能「變色」，基本精神要親臨，「一定要找祖先的墳墓去拜」。深層的意義在於慎終追遠，表現孝道，「中國人重視生死和傳承，如果沒有人祭拜，變成孤魂野鬼。祭祀的目的在於收族，讓族裏知道自己的血脈，令年輕一代明白祖先的恩德，延續孝道。同時也是凝聚宗族、凝聚國人的大事。」◇
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