二尖瓣脫垂到底是怎麼回事？後果嚴重嗎？多倫多臨床醫生W. Gifford-Jones, M.D.博士的文章，帶你了解這個最常見的心臟瓣膜疾病。
人類心臟結構
到醫院看病最糟糕的結果是甚麼？就是醫生做出一個嚴重的診斷，實際情況卻相反。這叫做「醫源性疾病」，意思就是醫生「創造」出來的病。當患者被告知有心臟二尖瓣脫垂症（mitral valve prolapse, MVP）時，往往會擔憂。
甚麼是二尖瓣脫垂
二尖瓣（又稱僧帽瓣）將左心房和左心室區隔開來，左心室舒張時，它會像搖擺門一樣打開；左心室收縮時，兩片「門板」則緊緊閉合，讓左心室將血液打入主動脈供應全身。
當二尖瓣脫垂症發生，二尖瓣變得肥厚、鬆弛，如同搖擺門關不緊，無法完美地配合心跳。而當血液通過瓣膜逆流到左心房，稱為「二尖瓣逆流（閉鎖不全）」（mitral regurgitation, MR），這時心臟會有微弱的雜音或「激」（click）雜音。
二尖瓣脫垂其實是很常見的心臟瓣膜疾病，發生率約3%～5%，患者體型多半高瘦，且胸廓較扁平。
絕大多數的二尖瓣閉鎖不全是輕度的，患者偶爾會出現胸痛、呼吸困難或心悸等，通常只要針對症狀治療即可；但如果有重度閉鎖不全情形，就會使心臟的收縮功能變差、左心房與左心室擴大，較易引起細菌性心內膜炎、肺水腫等，危險性較高，應考慮接受手術治療。
二尖瓣脫垂的病因
二尖瓣脫垂的病因是甚麼？如同酒吧搖擺門的門軸常常變鬆、生鏽，如果二尖瓣鏈接心臟肌肉的堅韌「繩索」變得鬆垂，瓣膜就無法緊密閉合。不過，如果醫生告訴你有此問題，別擔心，這並非世界末日。
過去人們更常被診斷為二尖瓣脫垂，數據顯示5%的男性和17%的女性患有此症，但藉助心臟超音波等新技術，我們現在知道它並不那麼常見，患者只佔全部人口2.4%。
有些人一出生就有此疾。研究還顯示，有時家中同時有幾人患二尖瓣脫垂，表明家族遺傳是病因之一。
絕大多數患有二尖瓣脫垂的人不知自己有此疾病。一些人只有呼吸急促、心悸、疲勞和心理恐慌等症狀。不過，沒有二尖瓣脫垂的人也有類似症狀，所以很難說二尖瓣脫垂是這些不適的唯一原因。
經常發生的情況是，醫生診斷出二尖瓣脫垂之後，這些難受的感覺接二連三開始出現，就是說焦慮心理成了症狀的觸發點。
二尖瓣脫垂的健康風險
過去，二尖瓣脫垂常與中風、心律失常及心臟衰竭聯繫起來。如今，得此症者可以心下稍寬。
克利夫蘭醫學中心的二尖瓣專家Brian Griffin博士說，不少研究表明，中風、輕度中風和心律失常在單純的二尖瓣脫垂患者中很少見。此外，二尖瓣脫垂患者因心臟驟停而猝死的風險和一般人差不多。
當二尖瓣逆流，會有少量血液通過二尖瓣的兩扇搖擺門漏到左心房，很多人二尖瓣逆流多年，但沒有引起任何症狀。
不過，二尖瓣逆流會讓心臟產生更大壓力，它必須更努力地補償血液的逆流，可能導致左心房擴大。因此，二尖瓣逆流比簡單的二尖瓣脫垂更容易引發症狀。患者應每3年復查一次，看看心臟功能是否有變化。
多數二尖瓣脫垂患者不需要治療。但二尖瓣逆流患者在看牙科、動外科手術或接受其它創傷性治療之前，應服用抗生素，因為這些治療有時會讓細菌進入血液，引起瓣膜和心膜感染，有致命危險。
少數患有嚴重二尖瓣脫垂和逆流者，最終可能需要做手術來修復或更換瓣膜。
被診斷為二尖瓣脫垂的患者應該記住，生活中罕有完美的事情。我經常告訴病人，情況良好病人的定義，就是沒看那麼多醫生、做那麼多檢查的病人。如今的技術已經發展到只要我們夠努力，就一定能發現異常的程度。所以多數患有二尖瓣脫垂的人完全不需要擔憂失眠。◇
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