周一(1月7日),美國最高法院大法官金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)首次缺席高院的言詞辯論(oral argument)。由於她不久前做過肺癌手術,因此其健康狀況再次引發了外界擔憂。

金斯伯格於去年12月21日在紐約接受了肺葉切除手術。雖然最高法院宣佈她手術很成功,且很快出院並開始工作,但她此次錯過最高法院言詞辯論的現象非常罕見,是其就任大法官25年來首次出現缺席情況。

尚不清楚金斯伯格何時能夠返回高院工作,但高院新聞辦公室表示,她將在位於華盛頓的家中繼續履行公務。

金斯伯格已經3次被診斷出癌症,1999年被查出結腸癌,2009年被查出胰腺癌,去年11月又摔斷3根肋骨,隨後查出肺癌。因為最高法院大法官的位置舉足輕重,所以她的健康狀況從去年11月以來一直備受關注。

美國最高法院大法官一共只設9席,並且是終身制,所以大法官關係到美國很多重大問題的走向。大法官離世或自行退休後,由時任總統提名繼任人,因此,大法官的健康狀況及退休意向一直受到外界高度關注。

金斯伯格是1993年由時任總統克林頓提名的自由派大法官。

特朗普總統上任不到兩年,已經兩次獲得提名大法官的機會。他提名的戈薩奇(Neil Gorsuch)和卡瓦諾(Brett Kavanaugh)都是保守派法官,從而保證了最高法院向右傾斜。

不過去年7月,85歲的金斯伯格告訴媒體,她還準備再繼續工作5年,暗示希望等待民主黨總統上台後再行退休。但沒想到不久後她意外摔斷3根肋骨,住院治療期間又被診斷出患有肺癌。◇

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