德國總理默克爾宣佈年底不再角逐基民盟黨魁，德國政壇從此進入世代交替的關鍵時期。未來德國政治版圖可能支離破碎、動盪不安。默克爾是否能如願做完剩下的總理任期，也許由不得她決定。
在歐美各國中，默克爾是少數「長青」領袖，也是七大工業國集團（G7）裏在位最久的政府領袖。她任內經歷了三位美國總統、四位法國總統和四位英國首相。
默克爾擔任基民盟（CDU）主席18年，任總理13年，曾連續7年蟬聯全球最有影響力女性排行榜榜首。但隨著基民盟連續在兩個地方選舉中慘敗，默克爾宣佈，不再參加年底的黨主席競選。這意味著「默克爾時代」即將落幕。
默克爾交出大權 誰來接班
根據媒體報道，目前打算競選基民盟主席的候選人已經有12人，然而熱門人選是56歲的現任基民盟秘書長克蘭普-卡倫鮑爾（Annegret Kramp-Karrenbauer，簡稱AKK）、38歲的黨內保守派新星施潘（Jens Spahn）和默克爾的老對手、62歲的梅爾茨（Friedrich Merz）。
AKK曾任薩爾州長，今年2月被默克爾選出擔任基民盟秘書長。在擔任秘書長期間，她致力於在黨內派別和不同利益之間調停、斡旋，頗獲好評，她也被稱為「小默克爾」。
現任衛生部長施潘是基民盟內保守派代表，他不斷挑戰默克爾的溫和路線，反對默克爾的移民政策、雙重國籍等。儘管施潘相對年輕，但很多人相信，他能夠勝任黨主席這一重大的職務。
梅爾茨從2000年起擔任基民盟和基社盟在聯邦議院的聯合黨團主席，不過2002年被默克爾排擠出去。他離開政壇後投身金融圈，深獲黨內親商派歡迎。他也一直是默克爾的批評者。
未來的黨主席肩負著復興基民盟的重任，而對於該黨未來發展方向，該黨內部也存在方向性爭議。一個普遍認識是，基民盟在默克爾的領導下，已經從「右」漸漸過渡到「中間派」了。
施潘就認為，該黨太過「中間」，因而造成選民流失。但也有相當一部份黨員，包括高層領導層認為，基民黨應該保持中間路線，不需要政策轉向。
德國政壇如今小黨林立，政治版圖支離破碎，如果默克爾的繼任者無法讓基民盟重回大黨地位，德國未來大選後組閣將更加不易，政壇可能將更加動盪不安。
對於接班人的問題，默克爾表示，不會插手。有一點值得注意，她不當黨主席之後，新任黨主席是否還同意她繼續擔任總理。從目前的情況看，基民盟幾位主席候選人都表示，不會難為她，包括默克爾的老對手梅爾茨。
默克爾11月5日接受媒體採訪時坦言，她「與梅爾茨並不總是同樣觀點」。但她強調，她的一個強項就是能與任何人共同配合工作。
「歐洲女王」將謝幕 歐盟權力角逐開始
德國是歐盟的發電機，默克爾則素有「歐洲女王」的稱號。她卸任黨主席後，其權威性受創，這不僅關係到德國內部的政治，也直接在歐盟產生影響。
隨著她長年主政德國的時代即將結束，主導歐洲的權威也在消褪，可能開啟歐洲聯盟的權力角逐。位於布魯塞爾的歐盟龐大權力組織，表面上每個歐盟成員國都可提名負責不同政策的人選，但在歐盟高層人事推選上，德國有極大的影響力。
默克爾已經明言，2021年總理任期結束後，她不再謀求任何政治職位，也不會去歐盟。目前法國總統馬克龍正積極與潛在歐洲盟友接觸，他被視為歐洲領袖接班人。德國鐵娘子時代的結束，可能是歐盟權力重組的開始。
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